Le site vin effervescent est l'une des boissons alcoolisées les plus célèbres de France et incarne la joie de vivre et le luxe. Déjà en 1531, un vin mousseux était documenté dans le sud-ouest de la France, à savoir la blanquette de Limoux de Limoux. Mais en Champagne, même dans la première moitié du 17e siècle, le champagne n'était pas du tout synonyme de ce type de vin. Un phénomène fréquent ici était qu'en raison du temps frais, la fermentation était interrompue en automne et que les vins étaient malgré tout déjà mis en bouteille. Lorsque le temps se réchauffait au printemps, le sucre résiduel déclenchait une deuxième fermentation non prévue ou non souhaitée dans la bouteille. Au début, il n'y avait donc pas d'intention derrière cela, mais cela se produisait tout simplement par hasard.
L'INVENTION DU CHAMPAGNE
L'"invention" de la boisson mousseuse est souvent attribuée, à tort, au moine bénédictin Dom Pierre Pérignon (1638-1715). Une statuette le représentant se trouve dans la maison mère de la plus grande maison de champagne Moët et Chandon à Épernay, qui produit également une marque portant son nom. Un fait indéniable est cependant qu'il a porté à son plus haut degré de perfection l'assemblage artistique de millésimes, de cépages et de terroirs. Mais non seulement il n'a pas recherché une deuxième fermentation en bouteille, mais il a tenté d'empêcher ce processus indésirable par différentes mesures. L'une d'entre elles consistait à utiliser plutôt des raisins rouges.
Le satiriste Marquis de Saint-Évremond (1610-1703), qui s'est exilé à Londres suite à des différends avec le premier ministre de Louis XIV (1638-1715), a largement contribué à sa popularité. Dès 1661, il introduisit les vins blancs de Champagne en fûts. En raison du temps chaud du printemps, une deuxième fermentation était souvent entamée dans les fûts. Les vins vivement effervescents étaient mis en bouteille à leur arrivée et devenaient rapidement une boisson très appréciée dans les cercles nobles. Il s'agissait de précurseurs primitifs du champagne, vingt ans avant que Dom Pierre Pérignon ne s'y intéresse. C'est en 1663 qu'un "champagne pétillant" a été mentionné pour la première fois par écrit à Londres. Ce n'est qu'ensuite qu'il est devenu à la mode en France, notamment à Paris.
Au cours du dernier tiers du XVIIe siècle, il devint courant en Champagne, à plus grande échelle, d'ajouter du sucre et de la mélasse au vin lors de la mise en bouteille, ce qui permettait d'obtenir des vins pétillants et mousseux. Le produit moussant a ensuite été fabriqué délibérément en plus grandes quantités vers la fin de ce siècle. Mais très souvent, même les bouteilles à parois épaisses ne résistaient pas à la forte pression de dioxyde de carbone générée par l'ajout abondant de sucre et la fermentation violente. Environ 80% des bouteilles se brisaient à l'époque. C'est pourquoi seules quelques milliers de bouteilles étaient produites chaque année pendant tout le 18e siècle. Et celles-ci étaient extrêmement chères. C'est pourquoi le champagne s'est d'abord développé exclusivement comme boisson à la mode dans les cercles nobles ou chez les personnes fortunées.
La production de champagne à grande échelle n'a commencé qu'au début du 19e siècle, lorsque le problème du dosage correct du sucre a été résolu. Le chimiste Jean-Antoine Claude Chaptal (1756-1832) a identifié la cause de l'effervescence dans la bouteille comme étant la fermentation qui n'était pas encore terminée. Mais le plus grand mérite revient au pharmacien Jean-Baptiste François (1792-1838), qui a découvert le secret de la bonne quantité de sucre. D'autres étapes importantes ont été l'amélioration des bouchons, la machine à boucher, ainsi que, dans la maison de champagne Veuve Clicquot-Ponsardin, l'invention du pupitre à secousses lors du remuage par le légendaire maître de chai Antoine de Muller (1788-1859).
RÉGION D'ORIGINE
La Champagne bénéficie du statut d'Appellation d'Origine Protégée (AOP) depuis 1936, même si la plupart du temps cela n'est pas mentionné sur l'étiquette. Il est principalement produit en blanc et, en plus petites quantités, en rosé, mais il n'y a pas de champagne rouge comme pour un mousseux. Selon les conditions strictes du CIVC, vin effervescent ne peut s'appeler Champagne que s'il respecte les spécifications relatives à l'origine et à la production.
Les raisins doivent avoir poussé dans la "Région délimitée de la Champagne viticole", avoir été vinifiés et avoir fermenté en double fermentation selon la méthode champenoise définie en 1935. Ceci a été établi par un règlement européen en 1994, après de longues batailles juridiques. En dehors de la Champagne (et également dans d'autres pays), un vin mousseux de qualité est appelé Crémant et dans les pays germanophones, Sekt. Il existe toutefois d'autres appellations spécifiques à chaque pays (voir une liste sur vin effervescent).
Les articles 274 et 275 du traité de paix de Versailles de 1919 ont été appelés "traité de Champagne". Ceux-ci interdisaient aux produits allemands d'utiliser des appellations d'origine étrangères, ce qui était courant jusqu'alors. Cela concernait en particulier le champagne et le cognac de fabrication allemande qui, du point de vue français, étaient nommés de manière trompeuse d'après des régions françaises. Depuis lors, ces produits sont appelés Sekt et Weinbrand. Cela ne s'appliquait pas à l'époque en dehors de la zone d'application du traité de paix, comme par exemple Schampanskoje pour le champagne de Crimée.
L'appellation Champagne est protégée en termes d'origine non seulement au sein de l'UE, mais aussi dans 120 pays du monde entier. En Russie, en revanche, une loi a été votée en 2021, selon laquelle l'appellation "Champagne" ne peut y être utilisée que pour les vins mousseux russes. Les champagnes français doivent, selon la nouvelle loi, être désignés par la mention "vin mousseux". Le mot Champagne ne peut plus figurer sur l'étiquette qu'en caractères latins et non cyrilliques. La mention "Champagne" est désormais inscrite en petits caractères sur les contre-étiquettes.
PRODUCTION DE CHAMPAGNE
La production de champagne est un processus incroyablement complexe et laborieux qui comporte de nombreuses étapes. Le chroniqueur Henry Vizetelly (1820-1894) l'a décrit dans son livre "Une histoire du champagne" paru en 1882: Le bon champagne ne tombe pas du ciel et ne jaillit pas non plus des rochers, il est plutôt le résultat d'un travail inlassable, d'un savoir-faire...
