Les États-Unis d'Amérique (United States of America, USA) couvrent 9 525 067 km², soit environ 6,5% de la surface terrestre, et comptent 340 millions d'habitants. L'État couvre près de 40% du sous-continent nord-américain ainsi que la chaîne d'îles Hawaï dans l'océan Pacifique. Il se compose de 50 États fédéraux dont la capitale est Washington D.C. (à ne pas confondre avec l'État fédéral de Washington), ainsi que des territoires extérieurs (souveraineté américaine) des Îles Vierges américaines et de Porto Rico (Caraïbes), et de l'Océanie américaine (îles et atolls du Pacifique; les trois plus grands sont les Samoa américaines, Guam et les Mariannes du Nord). Les "Lower 48" (Contiguous United States), d'un seul tenant, forment avec l'Alaska, dont ils sont séparés par le territoire canadien, les Continental United States. Hawaï et quelques petits territoires extérieurs se trouvent dans le Pacifique et dans les Caraïbes.
États américains
Les 50 États sont l'Alabama, l'Alaska, l'Arizona, l'Arkansas, le Colorado, le Connecticut, le Deleware, la Floride, la Géorgie, Hawaï, l'Idaho, l'Illinois, l'Indiana, l'Iowa, la Californie, le Kansas, le Kentucky, la Louisiane, le Maine, le Maryland, le Massachusetts, le Michigan, le Minnesota, le Mississippi, le Missouri, le Montana, Nebraska, Nevada, New Hampshire, New Jersey, Nouveau Mexique, New York, Caroline du Nord, Dakota du Nord, Ohio, Oklahoma, Oregon, Pennsylvanie, Rhode Island, Caroline du Sud, Dakota du Sud, Tennessee, Texas, Utah, Vermont, Virginie, Washington, Virginie occidentale, Wisconsin et Wyoming.
Historique
Le vendredi 12 octobre 1492, un marin dont le nom est inconnu a aperçu la terre à 2 heures du matin depuis la caravelle espagnole "Pinta". Il s'agissait de l'île bahamienne de Guanahani, le nom de l'époque dans la langue indigène (c'est encore le nom qu'elle porte aujourd'hui), que Christophe Colomb (1451-1506) a appelée San Salvador (Saint Rédempteur, Sauveur). Cette date est considérée jusqu'à présent comme le jour de la découverte de l'Amérique ou du Nouveau Monde.
Mais 500 ans avant Colomb, quelqu'un d'autre avait déjà posé le pied sur le continent américain. Vers l'an 1000, le Viking islandais Leif Eriksson (fils de l'explorateur du Groenland Erik le Rouge) est parti du Groenland vers le sud et a atteint la côte américaine. Il a nommé cette région "Vinland". Il n'est pas clairement établi que le nom signifie effectivement Vinland "terre à vin", il pourrait également avoir signifié "pâturage" ou "pâturage" ou encore "prairie". Il y a eu de nombreuses tentatives d'identification précise du lieu, une version nommant l'île de Manhattan à l'emplacement de New York, une autre un endroit proche de l'actuelle ville de Boston dans l'État du Massachusetts.
L'historien américain Frederick J. Pohl (1889-1991) écrit dans son livre "The lost discovery" qu'il s'agissait - un peu plus au nord - de la baie du Massachusetts à l'emplacement de Boston. D'après le récit écrit - la saga Grenlinga (légende des Groenlandais) - Leif Eriksson y trouva des collines douces, du gibier en grand nombre, des saumons, du blé sauvage et, dans les forêts, des vignes sauvages en masse avec des baies de taille gigantesque qui pendaient des arbres. Un marin laissa quelques raisins plus longtemps jusqu'à ce qu'ils commencent à fermenter et fut trouvé ivre. Le beau-frère de Leif, Thorfinn Karlsefni, a ensuite tenté d'établir une colonie, mais la résistance farouche des indigènes, qui ressemblaient à des Indiens ou à des Esquimaux, a contraint à abandonner la colonisation au bout de quelques années.
Colonisation de l'Amérique
Lorsque les premiers colons ont débarqué sur la côte est de l'Amérique vers la fin du 16e siècle, ils ont fait la même découverte qu'Eriksson. Des raisins aux fruits énormes poussaient dans les forêts. Mais la plupart du temps, il n'était pas possible de produire un vin savoureux à partir de ces vignes sauvages. En effet, les vignes américaines, en particulier celles de l'espèce Vitis labrusca, produisent un vin au fox-ton désagréable ou à l'arôme pénétrant de fraise. C'est pourquoi on a très vite essayé des cépages importés d'Europe tout au long de la côte atlantique, du Massachusetts au nord à la Floride au sud. Mais ceux-ci ont rapidement dépéri après avoir été plantés.
Le sol américain était littéralement imprégné du phylloxéra, auquel s'ajoutaient le mildiou, inconnu en Europe, d'autres maladies et des conditions climatiques extrêmes. Grâce à des millions d'années d'adaptation, de...
