Il y a 6000 ans, voire 8000 ans, la vigne était déjà cultivée pour la première fois et le vin (ou des boissons similaires au vin) était déjà produit, comme le prouvent les pépins de raisin trouvés en Asie mineure (Anatolie dans l'actuelle Turquie), les restes de pressoirs à vin ainsi que de nombreux récipients antiques à vin et des motifs de vin sur des artefacts provenant de nombreuses régions.
Le berceau de la viticulture
Il est bien entendu impossible de déterminer où et par qui le premier vin a été produit et consommé consciemment. Le hasard a probablement joué un rôle important dans sa création. La Transcaucasie (parties de l'Arménie, de l'Azerbaïdjan et de la Géorgie), où les plus anciennes découvertes archéologiques ont été faites, ainsi que les civilisations de la Mésopotamie (en grande partie l'Irak actuel, ainsi que des parties de la Syrie et de la Turquie), du bassin du Nil supérieur (Égypte) et de la vallée du Jourdain (Israël et Jordanie) sont considérées comme le berceau de la culture du vin. Selon le livre de la Genèse, chapitre 8, verset 4, Noé a débarqué sur l 'Ararat avec son arche à la fin du déluge et est devenu viticulteur. Selon des recherches récentes, l'une des origines de la vigne cultivée ou de la culture de la vigne pourrait également se situer dans le sud-est de l'Anatolie (Turquie) (flèche).
Les anciennes civilisations assyriennes, égyptiennes, babyloniennes et perses s'occupaient déjà de la viticulture, parfois de manière très professionnelle. De nombreux passages de la Bible ainsi que de nombreux écrits et peintures murales de nombreux peuples de culture ancienne de ces régions dominantes en parlent. Nombre de leurs connaissances, techniques et cépages ont ensuite dû être repris dans tout le bassin méditerranéen au cours de l'histoire antique, d'abord par les Grecs, puis par les Étrusques, les Israélites, les Celtes (Gaulois), les Phéniciens et les Romains.
Cette peinture provient de la tombe de Chaemwese à Thèbes (Haute Egypte) vers 1450 av. J.-C. Elle représente entre autres les vendanges, la fermentation dans des récipients, ainsi que le chargement d'amphores sur un bateau.
La viticulture dans la Grèce antique
L'origine de la viticulture européenne se situe principalement en Grèce. Le poète Homère (VIIIe siècle avant J.-C.) rapporte dans son Iliade que le vin était la boisson domestique de ses héros épiques. La culture mycénienne du 16e siècle avant J.-C. (Mycènes = nord-est du Péloponnèse, province d'Argolide) comportait déjà une viticulture ciblée. Cela a été prouvé par des découvertes archéologiques dans les anciens palais, on a notamment découvert des caves contenant des restes de vin dans des jarres de stockage et des pépins de raisin. Le philosophe grec Théophraste (370-287 av. J.-C.), né sur l'île de Lesbos, décrivait déjà l'adéquation nécessaire entre le cépage, le type de sol et le climat. Les systèmes habituels de conduite de la vigne étaient le palissage, la taille en buisson ou la taille à plat. On savait qu'une taille appropriée de la vigne avait un effet bénéfique sur le rendement et la qualité du vin.
Outre le simple plaisir, le vin avait également un rôle religieux et social important dans la Grèce antique. Lors des symposiums (beuveries), la consommation commune de vin entre hommes revêtait un véritable caractère cultuel et constituait un élément indispensable de la culture de la boisson de l'époque. Le vin était tout aussi important du point de vue de la santé, il est souvent fait mention d'utilisations médicales à des fins d'antisepsie, de soulagement de la douleur, de facilitation de la digestion ou "pour équilibrer les humeurs du corps". Le vin jouait un rôle important dans de nombreux remèdes du célèbre médecin Hippocrate (460-377 av. J.-C.). Les meilleures qualités provenaient des îles de la mer Égée. Il s'agissait principalement de Chios (Khios) -...
