Il y a 6000 ans, voire 8000 ans, la vigne était déjà cultivée pour la première fois et le vin (ou des boissons similaires au vin) était déjà produit, comme le prouvent les pépins de raisin trouvés en Asie mineure (Anatolie dans l'actuelle Turquie), les restes de pressoirs à vin ainsi que de nombreux récipients antiques et motifs de vin sur des artefacts provenant de nombreuses régions.

Le berceau de la viticulture

On ne sait pas où et par qui le premier vin a été produit et bu consciemment. Il est probable que le hasard ait également joué un rôle. La Transcaucasie (parties de l'Arménie, de l'Azerbaïdjan et de la Géorgie), où les plus anciennes découvertes archéologiques ont été faites, est considérée comme le berceau de la culture du vin, de même que les civilisations avancées de Mésopotamie (en grande partie l'Irak actuel, ainsi que des parties de la Syrie et de la Turquie), du bassin du Nil supérieur (Égypte) et de la vallée du Jourdain (Israël et Jordanie). Selon le livre de la Genèse, chapitre 8, verset 4, Noé a débarqué sur l 'Ararat avec son arche à la fin du déluge et est devenu viticulteur. Selon des recherches récentes, l'une des origines de la vigne cultivée ou de la culture de la vigne pourrait également se situer dans le sud-est de l'Anatolie (Turquie) (flèche).

Cultures avancées

Les anciennes civilisations assyriennes, égyptiennes, babyloniennes et perses s'occupaient déjà en partie de manière assez professionnelle de la viticulture. De nombreux passages de la Bible ainsi que de nombreux écrits et peintures murales de nombreux peuples de culture ancienne de ces régions dominantes en parlent. Nombre de leurs connaissances, techniques et cépages ont ensuite été repris au cours de l'histoire antique dans tout le bassin méditerranéen, d'abord par les Grecs, puis par les Étrusques, les Israélites, les Celtes (Gaulois), les Phéniciens et les Romains.

Tombe de Chaemwese

Lors de fouilles, une chapelle funéraire construite vers 1450 av. J.-C. a été découverte à Thèbes (Haute-Egypte). Il s'agit probablement de la tombe de Chaemwese, le quatrième fils de Ramsès II, qui occupait un poste de prêtre dans le culte d'Apis. Trois murs contiennent des peintures représentant, entre autres, différentes activités viticoles.

Ceci est représenté par trois bandes d'images: Une vendange dans un vignoble en pergola (en haut), la mise en bouteille du vin dans des amphores (au milieu à gauche), un (probable) foulage du moût de raisin avec les pieds (au milieu à droite), ainsi qu'un bateau avec (probablement) le transport de ces amphores (en bas à gauche).

La viticulture dans la Grèce antique

L'origine de la viticulture européenne se situe principalement en Grèce. Le poète Homère (VIIIe siècle avant J.-C.) évoque dans son Iliade le vin comme boisson domestique de ses héros épiques. La culture de la vigne existait déjà dans la civilisation mycénienne au 16e siècle avant J.-C. (Mycènes = nord-est du Péloponnèse, province d'Argolide), comme le prouvent les découvertes archéologiques faites dans d'anciens palais dans une cave contenant des restes de vin dans des jarres et des pépins de raisin. Le philosophe grec Theophrastos (370-287 av. J.-C.), né sur l'île de Lesbos, a décrit l'adéquation nécessaire entre le cépage, le sol et le climat. Les formes de culture habituelles étaient la culture en arbre, la culture en buisson et la culture en sol plat. Il était connu qu'une taille appropriée de la vigne avait un effet bénéfique sur le rendement et la qualité du vin.

Aspects médicaux

Outre le simple plaisir, le vin avait également un rôle religieux et social important dans la Grèce antique. Lors des symposiums (beuveries), la consommation commune de vin entre hommes acquérait un véritable caractère cultuel et constituait un élément indispensable de la culture de la boisson de l'époque. Il est également souvent fait mention d'utilisations médicales à des fins d'antisepsie, de soulagement de la douleur, de facilitation de la digestion ou "pour équilibrer les humeurs du corps" . Le vin jouait un rôle important dans de nombreux remèdes du célèbre médecin Hippocrate (460-377 av. J.-C.).

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