Les récipients destinés à la conservation et à la consommation du vin sont presque aussi anciens que la boisson elle-même. Chez les Égyptiens, la fabrication du verre est attestée par des découvertes archéologiques et a été connue pour la première fois au Nouvel Empire, vers 1500 avant Jésus-Christ. Ils utilisaient déjà des bouteilles en verre pour le vin, en plus des jarres en terre cuite. A cette époque, les Grecs et les Romains utilisaient encore principalement des amphores en terre cuite. Mais les Romains utilisaient déjà le bouchon en liège pour fermer ces récipients. Mais les récipients en bronze étaient également courants dans l'Antiquité; en 1952, un chaudron en bronze de 1,64 mètre de haut a été retrouvé dans la tombe d'une princesse bourguignonne et a été utilisé pour transporter du vin depuis la Grèce. Les différents récipients utilisés pour la conservation ou la consommation étaient notamment le cantharos, le cratère et l'oinochoe.
Ancienneté
Dans la Grèce antique, on ne connaissait guère de tonneaux en bois pour la conservation ou le transport du vin, mais l'historien Hérodote (482-425 av. J.-C.) rapporte qu'il en existait en bois de palmier dans la ville de Babylone. Il est à peu près certain que les Celtes utilisaient déjà des tonneaux en bois à grande échelle pour le transport vers 600 av. J.-C. et que les Grecs et les Romains ont ensuite repris ce savoir-faire. Jules César (100-44 av. J.-C.) n'a découvert les tonneaux en bois que lors de sa campagne en Gaule vers 50 av. J.-C. et l'auteur romain Pline l'Ancien (23-79 apr. J.-C.) les a décrits comme un récipient inconnu de ses contemporains. Ce n'est qu'à cette époque que les Romains ont commencé à utiliser également des récipients de stockage en bois, principalement en sapin. Dans la ville de Pompéi, détruite en 79 après J.-C. par l'éruption du Vésuve, on a retrouvé des restes de récipients en bois semblables à des tonneaux. Il est probable qu'à partir du milieu du troisième siècle, les fûts en bois aient également été utilisés à grande échelle pour le transport par bateau. En effet, à partir de cette date, les découvertes archéologiques concernant l'expédition de vin sous forme de récipients en terre cuite tels que des amphores ou du moins des tessons de céramique dans les épaves de bateaux sont devenues de plus en plus rares. La bouteille de vin probablement la plus ancienne du monde avec son contenu, conservée au Musée historique du Palatinat à Spire, date du 4e siècle après Jésus-Christ.
Époque moderne
Mais jusqu'au début du 17e siècle, le vin était presque toujours conservé dans des fûts en bois, ce qui, outre le manque d'hygiène, pouvait entraîner une fermentation secondaire ou une détérioration après chaque ouverture. Ensuite, l'utilisation de bouteilles en verre et de bouchons en liège a permis d'améliorer considérablement la qualité. Le vin se conservait beaucoup mieux et évoluait dans la bouteille. Néanmoins, jusqu'à la fin du 20e siècle, la mise en bouteille était plutôt l'exception que la règle. L'organisation du marché du vin de l'UE entrée en vigueur en 2009 a également apporté des modifications concernant les récipients autorisés pour le vin.
Jusqu'alors, les vins de qualité ne pouvaient être commercialisés que dans des bouteilles en verre, des fûts en bois ou des récipients en céramique frittée. Afin d'augmenter la compétitivité des pays de l'UE par rapport aux pays tiers, notamment d'outre-mer, cette disposition a été supprimée sans être remplacée. Les vins de qualité peuvent donc désormais être conditionnés sans restriction dans les récipients les plus divers tels que les Bag-in-Box, KeyKeg ou Tetra Pak (carton). Les matériaux utilisés pour les différents récipients de vinification et de stockage sont principalement l'acier inoxydable, le verre, le bois, le béton, le granit, la céramique (faïence) ou le plastique. Une nouvelle tendance liée au développement durable consiste à embouteiller le vin également dans des bouteilles de bière réutilisables avec des capsules.
Mise en place de différents récipients
Les cuves pour la fermentation sont aujourd'hui le plus souvent en acier inoxydable ou en béton et peuvent contenir jusqu'à 30.000 litres. Mais dans le cas d'une fermentation en fûts, on utilise également des fûts en bois. Pour l'élevage, on utilise des cuves en acier inoxydable, en céramique ou en béton, ainsi que des fûts en bois de chêne de différentes tailles. L'assemblage des cuvées se fait dans des cuves particulièrement grandes, jusqu'à 1,5 million de litres, en acier inoxydable. Le transport de masse s'effectue le plus souvent dans des cuves en acier inoxydable de 25 000 litres. Les cuves en verre n'existent que dans une taille allant jusqu'à environ 65 litres, elles sont utilisées comme alternative aux petits fûts en bois.
