La monarchie parlementaire héréditaire d'Espagne (officiellement Royaume d'Espagne), dont la capitale est Madrid, est un État de la péninsule ibérique situé au sud-ouest de l'Europe. Le territoire s'étend sur 505 970 km² et est divisé en 17 régions autonomes. Il a des frontières avec le Portugal à l'ouest et avec la France au nord-est, séparées par la chaîne de montagnes des Pyrénées longue de 430 km (dans laquelle se trouve le petit État d'Andorre ). L'Espagne comprend également les grands archipels des îles Baléares (avec l'île principale de Majorque) en Méditerranée et des îles Canaries (avec entre autres Tenerife et Lanzarote) dans l'Atlantique, ainsi que les deux villes autonomes de Ceuta et Melilla sur la côte nord-africaine, qui sont des enclaves dans le Maroc ou qui ont une frontière avec ce dernier. En outre, plusieurs îles situées directement au large des côtes marocaines font également partie de l'Espagne. La viticulture est pratiquée dans toutes les régions du pays et, dans une plus large mesure, dans les îles Baléares et Canaries.
Historique
La viticulture en Espagne est une tradition très ancienne, puisque les vignes y étaient déjà cultivées il y a au moins 5 000 ans. Les Phéniciens ont fondé la ville de Gadir (l'actuelle Cadix) vers 1100 avant J.-C. et ont fait un commerce intense de vin dans le bassin méditerranéen. La première période de prospérité a eu lieu en 200 av. J.-C., car les Romains aimaient le vin de Baetica (Andalousie). Le développement a été stoppé par l'invasion des Maures en 711. Pour des raisons religieuses, les musulmans ont défriché une grande partie des vignobles ou n'ont autorisé que la production de raisins secs. Ils ont apporté avec eux l'art de la distillation, qui n'était pas utilisée pour les boissons alcoolisées, mais pour les huiles essentielles, en tant que substances odorantes et parfumées.
Ce n'est qu'au bout de 700 ans que les chrétiens ont réussi la reconquête (Reconquista) et qu'ils ont planté de nouveaux vignobles en progressant vers le sud. Il existait alors de nombreux royaumes, dont l'Aragon, les Asturies, la Galice, León et la Castille. Le royaume d'Espagne a été fondé en 1516 par Charles Ier, le futur empereur Charles Quint (1500-1558).
Période coloniale
Comme dans de nombreux autres pays, ce sont pour la plupart des ordres monastiques catholiques qui ont planté des vignes à proximité de leurs monastères pour la préparation du vin de messe. Au cours des siècles suivants, la viticulture est devenue une branche importante de l'économie et de l'exportation. Après la découverte de l'Amérique en 1492 par Christophe Colomb (1451-1506), les premières colonies ont vu le jour dans le Nouveau Monde. Les conquistadores espagnols ont ensuite planté dans les colonies des vignes originaires de leur pays d'origine. Parmi elles figurait le Listán Prieto, originaire de Castille-La Manche. Sous le nom de Mission (Misión), cette variété est devenue l'ancêtre de nombreux cépages dits criolla, surtout en Amérique centrale et en Amérique du Sud, initiant ainsi la viticulture sur ce continent.
Les temps modernes
Dans la seconde moitié du XIXe siècle, le phylloxéra a envahi l'Espagne comme tous les pays d'Europe et a détruit une grande partie des vignobles. Mais la région de la Rioja a été épargnée pour le moment et lorsque le parasite a atteint cette région au début du 20e siècle, la plupart des vignobles étaient déjà plantés de ceps greffés. Les vignobles détruits par le phylloxéra ne permettaient plus aux Français de satisfaire la demande de vin dans leur propre pays. Les négociants français ont d'abord acheté de grandes quantités de vin en Espagne, puis de nombreux viticulteurs français ont émigré en Espagne pour y cultiver la vigne. Leur technique de cave sophistiquée a marqué durablement la viticulture jusqu'à aujourd'hui.
Entre juillet 1936 et avril 1939, une guerre civile a éclaté entre le gouvernement démocratiquement élu de la Deuxième République espagnole et les putschistes de droite du général Francisco Franco (1892-1975). Durant cette période, des vignobles et de nombreuses caves ont été détruits à grande échelle. Après l'ouverture des frontières et l'adhésion à l'Union européenne en 1986, la viticulture espagnole a connu un nouveau départ. À partir des années 1960, un grand boom a commencé avec les vins typiquement espagnols que sont le Rioja et le Xérès. Aujourd'hui, l'Espagne est l'un des pays viticoles les plus dynamiques au monde.
Sol & climat
L'Espagne est l'un des pays les plus montagneux d'Europe. Les chaînes de montagnes occidentales sont composées en grande partie de roches métamorphiques et cristallines. L'ardoise est la roche mère la plus répandue dans les meilleurs vignobles du pays. Elle est surtout présente sur la côte catalane, sur le haut plateau de Priorato, dans la région de la Rioja et dans la région du Douro, où l'on produit du vin de Porto. Dans les régions côtières, ce sont les sols légers, parfois sableux, qui dominent. Dans la région du xérès de Jerez, on trouve le sol très calcaire d'Albariza. Les îles Canaries, en revanche, sont d'origine volcanique.
Le pays est traversé par quelques grands cours d'eau ayant une influence positive sur la viticulture. Il s'agit principalement de l'Èbre et du Duero au nord, du Tage...
