Ce cépage rouge est originaire de France. Il existe une soixantaine de synonymes qui témoignent de son ancienneté et de sa diffusion mondiale dans de nombreux pays viticoles. Quelques-uns regroupés par ordre alphabétique de pays sont Franzosenrebe (Allemagne); Kaberne Sovinjon, Kaberne Sovinyon, Lafite (Bulgarie, Moldavie, Russie); Bidure, Bouchet, Bouchet Sauvignon, Breton, Cabernet Petit, Cabernet Piccolo, Cabernet Sauvignon Noir, Cabernet Sauvignon Petit, Carbonet, Carbouet, Carmenet, Castet, Enfin, Epicier Noir, Marchoupet, Navarre, Petit Bouchet, Petit Bouschet, Petit Cabernet, Petit Cavernet Sauvignon, Petite Parde, Petite Vidure, Sauvignon, Sauvignonne, Vidure, Vidure Petite, Vidure Sauvignonne, Vigne Dure (France); Bordo (Roumanie); Bordeaux (Suisse); Burdeos Tinto (Pérou, Espagne); Cab (États-Unis).
Ascendance
Grâce au nom Bidure, on a supposé que le cabernet sauvignon pourrait être issu de l'ancienne variété Biturica, mentionnée par Columelle (1er siècle avant J.-C.) et Pline l'Ancien (23-79). Une autre hypothèse désigne la variété espagnole antique Cocolubis comme ancêtre du Biturica et, plus tard, du Cabernet Sauvignon. Et des ampélographes grecs ont supposé que la variété Volitsa Mavri était la descendante de Balisca (Biturica) et l'ancêtre de la vigne. Toutes ces hypothèses ont été démenties par l'ascendance, qui a été clarifiée entre-temps. Il s'agit d'une variété beaucoup plus récente, probablement née dans la région de la Gironde (Bordeaux) au moins avant le 18e siècle.
On attribue au cardinal Richelieu (1585-1642) une possible contribution à l'apparition de la variété en France. En 1631, il a envoyé plusieurs milliers de pieds de vigne de Bordeaux à l'abbaye de Bourgueil (Loire) et a ordonné à l'abbé Breton de les planter. Il s'agissait probablement du cépage cabernet franc. En effet, après la diffusion du cépage par l'abbé, il a été appelé Plant de l'Abbé Breton. Il est possible que le cabernet sauvignon y soit apparu par la suite, par un croisement naturel cabernet franc x sauvignon blanc.
Une première mention a été faite au milieu des années 1770 par le maire de Libourne (Gironde) sous le nom de Petit Cabernet. Ce n'est qu'à partir de la fin du 18e siècle que le cépage est apparu de manière plus marquée dans le Bordelais. Des mérites particuliers sont attribués à...
