Les mutations (lat. mutare "changer, transformer") sont des changements spontanés de l'information génétique dans le génome des noyaux cellulaires des organismes végétaux et animaux, qui jouent un rôle important dans l'évolution. Celles-ci se produisent généralement de manière sélective (mutations ponctuelles), mais peuvent également concerner des segments d'ADN plus importants (délétion, insertion, cassures chromosomiques). Si les mutations se produisent dans la lignée germinale, elles sont transmises à la génération suivante. Si l'organisme n'est pas cloné (dans le cas de plantes comme la vigne, par multiplication végétative) ou n'est pas transmis par reproduction (excroissance d'un pépin de raisin), les mutations accumulées dans les noyaux avec l'âge disparaissent avec la mort naturelle de l'organisme. Seul un faible pourcentage des mutations qui se produisent spontanément produisent des effets positifs ; de nombreuses mutations restent silencieuses ou ne s'expriment que de façon minime ou progressive. Des mutations ont également été induites artificiellement depuis la fin du 20e siècle par le biais de manipulations génétiques.
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Thorsten Rahn
Restaurantleiter, Sommelier, Weindozent und Autor; Dresden