Le vin le plus connu et le plus célèbre de Hongrie porte le nom de la ville de Tokaj, située au nord-est, près de la frontière avec la Slovaquie et l'Ukraine. Le mot "Tokaj" est d'origine hunnique turque et signifie "forêt au bord de la rivière". Il est mentionné pour la première fois à la fin du 11e siècle dans une chronique qui décrit le passage d'une armée cumanienne sur la rivière Tisza à "Thocoyd". La viticulture hongroise à grande échelle a été fondée par le roi Béla IV (1235-1270), et la région de Tokaj a connu son premier essor aux 13e et 14e siècles. On ne sait pas exactement quand le premier Tokaj Aszú a été produit, mais il fait certainement partie des premiers vins issus de baies nobles botrytisées. La région de Tokaj a été inscrite au patrimoine mondial de l 'UNESCO en 2002.
L'image montre les vignobles de Tokaj dans la seconde moitié du 16e siècle. La forteresse appelée château de Rákóczi a été démolie en 1705 sur ordre de François II Rákóczi (1676-1735).
Histoire du tokaj
Il existe de nombreuses légendes sur l'"invention" du tokajer. On prétend qu'en 1562 déjà, lors du concile de Trente, un Tokaji Aszú fut présenté au pape Pie IV (1499-1565), qui fit alors remarquer: "Summum pontificem talia vina decent!" ("Un tel vin doit être servi sur la table pontificale"). La première mention documentaire figure dans un écrit de l'inventaire de la famille Garay, daté du 15 mai 1571. Dès 1590, le terme "Vinum passum-aszu szeőleő bor" (vin d'aszúbeeren) apparaît dans l'ouvrage posthume "Nomenclatura" de Balázs Szikszay Babricius (+1576). Et en 1635, une liste de la cave Rákóczi mentionne "7 tonneaux (le tonneau de Göncer était la taille standard) et 2 Àntalag (= petit tonneau) d'Aszúszőlő-Bor" (= vin de raisins d'Aszú). Parmi les domaines du prince György Rákóczi Ier (1600-1660) figurait notamment la région de Tokaj Tokaj-Hegyalja.
Naissance en 1651
Vers 1631, alors qu'une des nombreuses invasions turques menaçait à nouveau, le prédicateur de la cour Máté Szepsi-Laczkó (1576-1633) décida d'attendre que le danger soit écarté avant de procéder aux vendanges. Pendant l'automne long et ensoleillé, les baies commencèrent à se ratatiner et la pourriture noble fit son apparition. Les viticulteurs reçurent l'ordre de presser séparément les raisins du vignoble Oremus lors des vendanges.
À Pâques 1651, le premier "Tokaj Ausbruch"(sélection de grains secs) fut servi à la princesse Zsuzsanna Lorántffy. C'est pourquoi les Hongrois honorent encore aujourd'hui Szepsi-Laczkó comme "inventeur de l'Aszú". Une évaluation nationale des régions viticoles hongroises date de 1707. Les régions y étaient divisées en cinq catégories ou classes de qualité. Seule la région de Tokaj-Hegyalja était classée en première catégorie. C'est à cette époque que l'on a commencé à prendre conscience de la grande importance de cette région en tant que produit commercial précieux.
Des amateurs célèbres
À partir du 17e siècle, le tokaj joua un rôle important dans de nombreuses cours souveraines. Les amateurs étaient par exemple François-Joseph I, De nombreux écrivains et compositeurs célèbres ont mentionné le tokaj dans leurs œuvres, notamment Ludwig van Beethoven, Johann W. von Goethe (Faust), Heinrich Heine (Buch der Lieder), Friedrich von Schiller (Wallenstein), Franz Schubert, Bram Stoker (Dracula), Johann Strauss fils (Fledermaus), Theodor Körner (Weinlied), Nikolaus Lenau (Mischka an der Theiß) et Voltaire (Gottesbeweis).
En 1733, la cour impériale russe a créé sa propre commission d'achat de vin à Tokaj. Le 8 novembre 1745, l'impératrice Elisabeth Petrovna Romanowa (1709-1762) commanda par lettre une livraison de 375 tonneaux et fit remarquer: "Et s'il n'y a qu'une seule possibilité, envoyez par messager au moins trois antals (tonneaux d'environ 75 litres) que je ne peux me procurer nulle part ici, alors que je ne peux pas être sans vin, comme vous le savez aussi".
Vinum Regum - Rex Vinorum
Sous le règne de Catherine la Grande (1729-1796), un détachement de cosaques escortait les livraisons jusqu'à sa résidence de Saint-Pétersbourg. Le Roi Soleil français Louis XIV (1638-1715) lui conféra le titre de "Vinum Regum - Rex Vinorum", en français "Vin des rois - Roi des vins". Le tokaj a également été utilisé comme arme diplomatique. Lorsque les Turcs furent chassés de Budapest en 1686, le prince Ferenc Rákóczi II (1676-1735) voulut faire de la Hongrie désormais libérée un royaume indépendant. Afin de s'allier à Louis XIV, il lui envoya un noble Tokaj. L'empereur François-Joseph Ier (1830-1916) utilisa également le vin à des fins diplomatiques, il accueillit la reine d'Angleterre Victoria (1819-1901) chaque année à son anniversaire avec un envoi d'Aszú.
L'âge d'or
Le commerce du vin de Tokaj a connu son apogée à l'époque de la splendeur des familles régnantes Rákóczi et Bercsényi, aux 17e et 18e siècles. C'est à cette époque que la plupart des innombrables caves à vin (185 rien qu'à Tokaj) ont été creusées dans les sols de loess qui s'y prêtaient parfaitement, ce qui a donné naissance à la profession de creuseur de caves. Vers la fin du XVIIIe siècle, les vignobles ont commencé à décliner en raison des guerres, qui les ont laissés à l'abandon ou les ont détruits, et des mesures économiques, notamment sous le règne de Marie-Thérèse (1717-1780). L'exportation de vins de Tokaj n'était autorisée que dans la mesure où les vins autrichiens étaient importés. En 1745, la souveraine de l'impératrice russe Elisabeth (1709-1762) en envoya 600 bouteilles. Le pape Benoît XIV (1675-1758) en reçut également un envoi et ce dernier le remercia par une citation exceptionnelle.
Contrefaçons
Au XIXe siècle, les falsifications de vin ont été très nombreuses, ce qui a contribué à la mauvaise réputation du tokajer. Il existait même des recettes détaillées, par exemple dans un ouvrage datant de 1875, on pouvait lire: prenez 100 l de vin normal; 15 l d 'essence de raisins secs; 0,5 l d'essence d'amandes amères; 0,1 l d'essence de fleurs de sureau; 4 kg de sucre; 0,5 kg Karamellde...
