La République du Chili, située au sud-ouest de l'Amérique du Sud et dont la capitale est Santiago du Chili, s'étend sur 756.102 km². Le pays s'étend sur 4.275 kilomètres du nord au sud, le long des Andes et de l'océan Pacifique. Dans le sens ouest-est, l'étendue est en moyenne inférieure à 200 kilomètres. En raison de cette forme inhabituelle, due à sa situation sur le versant ouest de la cordillère des Andes, le Chili est souvent appelé "La tierra alargada" (terre allongée).
Le pays est bordé à l'ouest et au sud par l'océan Pacifique, au nord par le Pérou, au nord-est par la Bolivie et à l'est par l'Argentine. Le Chili comprend également l'île de Pâques (Rapa Nui), située dans le Pacifique, l'île Salas y Gómez, les îles Juan Fernández (y compris l'île Robinson Crusoé), les îles Desventuradas et, au sud, les îles Ildefonso et Diego Ramírez. Le pays a accès à l'océan Atlantique par le détroit de Magellan, qui appartient entièrement au Chili.
Historique
La viticulture a ici une longue tradition. Les premières vignes ont été plantées en 1551 par le conquistador espagnol Don Francisco de Aguirre de Meneses (1507-1581) dans la ville de La Serena, fondée en 1543 dans le petit nord, dans la Región de Coquimbo. Parmi elles se trouvait la criolla chica (Listán Prieto), originaire d'Espagne, qui est appelée ici País ou Negra Antigua (voir sous Criolla). Quelques années plus tard, son gendre Juan Jufré de Loayza (1516-1578) introduisit des vignes près de Santiago dans la région de Maule. On y produisait du vin de masse bon marché qui était expédié au Pérou et au Mexique.
En 1578, le corsaire anglais Francis Drake (1540-1596) s'empara d'un navire qui devait transporter 1.770 outres de vin du Chili au Pérou. Le Chili devenait de plus en plus un concurrent pour les vins européens. C'est pourquoi la maison royale espagnole a interdit en 1620 la plantation d'autres vignes afin de protéger le commerce du vin de l'Espagne avec le continent américain. En 1830, le gouvernement a créé la station expérimentale agricole Quinta Normal. Le naturaliste français Claudio Gay (1800-1873) introduisit des variétés européennes; vers 1850, il en existait déjà 70 différentes.
la viticulture moderne
Bertrand Silvestre Ochagavia Echazareta a ramené pour la première fois en 1851 des cépages nobles du Bordelais, dont le cabernet sauvignon, le chardonnay et le merlot. Le Chili recommença à exporter du vin et lors de l'exposition universelle de Paris en 1889, il y eut même un Grand Prix pour un vin chilien. En 1938, des mesures prohibitives ont été adoptées par le gouvernement. La plantation de nouveaux vignobles a été interdite, la production de vin a été limitée à 60 litres maximum par citoyen et les taxes sur le vin ont été fortement augmentées afin de lutter contre l'abus d'alcool. Cela a entraîné une stagnation de la viticulture. L'interdiction de plantation n'a été levée qu'en 1974. Cela a entraîné un grand essor de la viticulture.
Miguel Torres Carbó (1909-1991) y a particulièrement contribué en fondant en 1979 le domaine viticole Miguel Torres près de Curicó. Il a été le premier au Chili à introduire des cuves en acier inoxydable et des petites barriques. À partir de 1985, de nouveaux vignobles ont été plantés à grande échelle et des cépages européens de qualité ont été importés. En 1985, le cépage País occupait encore près de la moitié de la surface totale du vignoble, mais aujourd'hui, il n'en occupe plus que moins de 10%. De nombreuses coentreprises avec des partenaires californiens, français et allemands ont ensuite permis d'améliorer la qualité de manière décisive.
Zones de culture
Grâce à la situation géographique particulière de ce pays extrêmement allongé (à l'ouest le Pacifique, à l'est les Andes qui le protègent), le phylloxéra n'a jamais pu y prendre pied. On suppose que l'irrigation artificielle traditionnelle (surtout dans le nord, où il ne pleut pratiquement pas) sous forme d'inondation des vignobles détruit sans cesse les rares spécimens. Les Incas avaient déjà construit un vaste réseau de canaux qui...
