Ce cépage blanc est originaire de France. Une centaine de synonymes témoignent de son grand âge et de sa diffusion mondiale dans de nombreux pays viticoles. Les plus importants, regroupés par ordre alphabétique de pays, sont Feigentraube, Muskat-Silvaner, Würzsilvaner (Allemagne); Blanc Doux, Blanc Fumé, Fumé, Genetin, Gentin a Romorantin, Gros Sauvignon, Libournais, Painechon, Punéchon, Quinechon, Sauternes, Sauvignon à Gros Grains, Sauvignon Blanc Musqué, Sauvignon Fumé, Sauvignon Jaune, Sauvignon Jeune, Sauvignon Musqué, Savagnou, Savignôn, Surin (France);

Pellegrina, Pissotta, Sauvignon Bianco (Italie); Fumé Blanc (Californie); Sauvignon Bijeli, Sovinjon (Croatie); Genetin (Luxembourg); Sotern Marunt, Verdo Belîi (Moldavie); Feigentraube, Muskat-Silvaner, Weißer Sauvignon (Autriche); Muškatni Silvanec, Zeleni Sauvignon (Slovénie); Sauvignon Blanco (Espagne); Fehér Sauvignon, Zöld Ortlibi (Hongrie).

Origine

Selon une légende invérifiable, le roi de France Henri IV (1553-1610) aurait eu les lèvres frottées d'une gousse d'ail et une gorgée de sauvignon blanc immédiatement après sa naissance par son grand-père. C'est ce qui aurait fait du roi le futur amateur de vin. Une mention sous le nom de Sauvignon Fumé ou Blanc Fumé a été faite en 1783 à Sancerre. D'après un contrat de location conservé au couvent de Saint-Gall (Suisse), le sauvignon blanc était apparemment déjà cultivé en 1692 dans la commune de Pfaffenweiler (Markgräflerland).

Selon une hypothèse, le sauvignon blanc et le savagnin blanc seraient venus de Grande-Moravie, via la Franconie, jusqu'à la Loire et Bordeaux. Une deuxième variante mentionne toutefois la France et la Loire comme origine. Le cépage n'est probablement arrivé que plus tard en Allemagne et en Autriche. Sous le régime nazi, sa culture a été interdite en...