L'eau-de-vie, généralement incolore, est distillée à partir de matières premières contenant des hydrates de carbone (wódka ou voda en polonais). On utilise des céréales (les meilleures qualités sont issues du seigle), des pommes de terre ou de la mélasse, ainsi que du raisin en Australie, en Italie, en France et aux États-Unis. Elle se caractérise par un goût presque neutre, légèrement sucré, dû à l'absence d'huiles de fusel et de tout arôme artificiel, comme c'est le cas dans de nombreux autres spiritueux. Le moût est d'abord fermenté, l'alcool qui en résulte est distillé plusieurs fois, puis filtré afin d'éliminer toutes les substances aromatiques. La maturation, comme pour le brandy ou le whisky, n'est pas nécessaire. Selon des documents écrits, la première vodka a été distillée dès 1405 dans l'ancien royaume de Pologne. Aujourd'hui, les plus grands producteurs de vodka sont la Russie et l'Ukraine. En Russie, la tradition veut que l'on boive de la vodka dans le verre à vodka traditionnel "stopka" en portant le toast "no zdorovje" (en français "à la santé") à de nombreuses occasions (voire à toutes).
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Dr. Edgar Müller
Dozent, Önologe und Weinbauberater, Bad Kreuznach