Nom donné à deux dangereuses maladies de la vigne causées par des champignons. Elles n'ont été introduites en Europe que dans la seconde moitié du 19e siècle, avec du matériel viticole contaminé en provenance d'Amérique du Nord. Les deux espèces de champignons font partie des parasites biotrophes, ce qui signifie qu'ils se nourrissent de cellules vivantes de l'hôte infecté. Les deux maladies du mildiou sont souvent confondues, moins en raison des symptômes de la maladie, qui sont assez clairs, qu'en raison de leurs appellations similaires qui prêtent à confusion. Il existe des champignons d'oïdium spécifiques aux plantes, par exemple pour les pommes, les pois, les concombres, les roses, les épinards et la vigne. Ces champignons sont strictement spécifiques à l'hôte, c'est-à-dire qu'ils ne peuvent vivre que sur leur(s) hôte(s).
Les deux sont combattus de manière conventionnelle avec du soufre (oïdium) et du sulfate de cuivre ou de la bouillie bordelaise (mildiou). Mais on utilise aussi de plus en plus des fongicides spéciaux ou des fortifiants pour plantes. La lutte doit souvent être répétée pendant la période de croissance. Lors du croisement de nouvelles variétés, on accorde aujourd'hui également de l'importance à la résistance aux deux types de champignons. Il convient de noter que certaines espèces de coccinelles, qui comptent parmi les principaux auxiliaires de la viticulture, se nourrissent exclusivement d'oïdium. Cela n'a toutefois aucune importance dans la lutte au vignoble.
En bordure de vignoble ou au bout de chaque rang de vigne, des rosiers sont souvent plantés comme système d'alerte précoce. Ils font pour ainsi dire office de "sentinelles" ou de plantes indicatrices, car ils sont attaqués plus tôt que les vignes par les deux types d'oïdium et informent ainsi le viticulteur à temps de l'attaque afin de prendre des mesures préventives. En outre, elles offrent un abri aux insectes utiles. Cette pratique est courante par exemple dans le vignoble français des Graves, mais aussi dans d'autres pays.
L'OÏDIUM (OIDIUM)
L'oïdium (en anglais powdery mildew) est également appelé "oidium" ou "oidium tuckeri", du nom du jardinier William Tucker, qui a découvert le champignon pour la première fois en 1845 en Angleterre. L'agent pathogène de la maladie fait partie des champignons tubulaires (Ascomycota), la désignation botanique est "Erysiphe necator var. necator" ou encore "Uncinula necator var. necator". Le champignon a été identifié et décrit en Amérique du Nord dès 1834. Il a probablement été introduit en Europe via l'Angleterre...
