Nom abrégé le plus souvent utilisé pour Botrytis cinerea (synonyme Botryotinia fuckeliana) pour désigner la moisissure du genre Botrytis, appelée en allemand Grauschimmelfäule (également Graufäule, Grauschimmel, Sauerfäule) ou, de manière positive, Edelpilz ou Edelfäule. Elle fait partie des champignons tubulaires et se propage surtout de manière végétative par les conidies (forme de spores). Certaines espèces peuvent également se reproduire par voie sexuelle. Selon le stade de maturation ou les zones atteintes sur la vigne, on parle aussi de botrytis de la vigne, de botrytis de la tige ou de botrytis du raisin.
Le botrytis a été décrit dès le 18e siècle et est présent dans toutes les zones climatiques tempérées du monde. Les régions viticoles présentant des conditions géographiques et climatiques particulièrement favorables à l'infestation sont entre autres Sauternes (France), Rheingau (Allemagne), Neusiedlersee (Autriche) et Tokaj (Hongrie). Plus de 200 plantes hôtes sont connues. Les bulbes à fleurs, les espèces potagères, les plantes ornementales et la vigne sont particulièrement touchés. L'infestation a un effet nécotrophe (mortel) sur les jeunes raisins et un effet biotrophe (l'organisme hôte reste en vie plus longtemps) sur les raisins plus âgés.
Attaque du cep de vigne
Sur la vigne, toutes les parties sont attaquées, sauf le tronc et le bois de plusieurs années, mais de préférence les fleurs (si le champignon apparaît à ce moment-là) et les baies. En effet, sur ces dernières, il y a une offre suffisante en sucres et en composés azotés. Le nom de moisissure grise provient du gazon fongique gris caractéristique qui recouvre les parties de la plante infectées. En cas de forte attaque des raisins, un nuage gris composé des spores du champignon s'élève lorsque l'on vide les récipients de récolte. En viticulture, le botrytis est redouté, mais très apprécié "au bon moment".
Dans des conditions environnementales appropriées, la pourriture noble, principalement souhaitée pour les cépages blancs, se développe. C'est la condition préalable pour les types de vins doux nobles Ausbruch, Auslese, Beerenauslese et (un must) Trockenbeerenauslese. Les vins botrytisés font partie des Süßweinvins...
