Par période de végétation (ou phase de végétation ou période), on entend la partie de l'année qui se répète de manière rythmique et pendant laquelle une plante croît et se développe activement. L'étude des processus biologiques qui y sont liés est appelée phénologie. En viticulture, on entend par période de végétation la période allant du dernier gel (gel tardif) au printemps jusqu'au premier gel (gel précoce) en automne. Cette période devrait être d'au moins 180 jours. Le reste de l'année, pendant lequel une plante pluriannuelle ne pousse pas, est appelé repos végétatif ou période de dormance. L'ensemble des phases de croissance annuelles, y compris la période de repos, constitue le cycle de végétation. Mais parfois, le cycle végétatif de la vigne est compris comme une période sans période de repos.
Phases du cycle
Les mois ou périodes indiqués dans le tableau ci-dessous pour les différents cycles de la vigne sont des moyennes, la marge de variation peut être relativement importante. Les facteurs d'influence possibles sont les conditions environnementales telles que le climat (microclimat), le temps, ainsi que la nature du sol et les conditions environnementales telles que les ennemis de la vigne. La période ou le rythme de développement dépend aussi fortement du cépage.
Les cépages très précoces parcourent le cycle du débourrement à la maturation (maturité) très rapidement, en 130 jours environ, et conviennent donc aux régions viticoles plus fraîches. Les cépages à maturation tardive, comme le riesling et le Grüner Veltliner, ont besoin de plus de lumière...
