Ce cépage blanc est un nouveau croisement entre le riesling x la madeleine royale. Certains synonymes font référence à la parenté Riesling x Sylvaner, longtemps suspectée à tort. Au sein de l 'UE, les noms qui y font référence, comme par exemple Riesling-Sylvaner, ne sont plus autorisés. Les plus importants sont Müller, Müller-Thurgau Rebe, Müller Thurgau Weiß, Weißer Müller-Thurgau (Allemagne); Müller-Thurgau Blanc (France); Uva di Lauria (Italie); Riesling-Silvaner, Riesling x Silvaner, Riesling-Sylvaner (Nouvelle-Zélande, Suisse); Rivaner (Autriche, Luxembourg), Rizlingszilvani (Hongrie), Rizvanac, Müller-Thurgau Bijeli, Rizvanac Bijeli (Croatie); Rizanec, Rizvanec (Slovénie); Muller Thurgau White (États-Unis).
Détermination de la parentalité
L'enquête sur les parents s'est étalée sur plusieurs décennies, jusqu'à ce que la paternité du Silvaner, toujours remise en question, s'avère fausse en 1996. Le sélectionneur était le Suisse Dr Hermann Müller-Thurgau (1850-1927) de Tägerwilen dans le canton de Thurgovie. Il a travaillé de 1867 à 1890 à la Königliche Lehranstalt für Obst- und Weinbau de Geisenheim (Rheingau). Dans le numéro 26 de la revue "Der Weinbau" du 24 juin 1882, il formulait l'objectif de la sélection: "Quelle importance pourrait avoir, par exemple, pour certaines régions viticoles, une variété de raisin qui réunirait aux délicieuses propriétés du raisin Riesling la maturité sûre et précoce du Sylvaner". Jusqu'en 1890, l'examen préliminaire des nouvelles variétés issues de la culture des cépages Riesling x Silvaner avait encore lieu à Geisenheim.
En 1891, Hermann Müller-Thurgau fut appelé dans son pays natal, à Wädenswil dans le canton de Zurich, pour fonder et développer l'institut fédéral sur le modèle de Geisenheim. Il fit venir à Wädenswil 150 de ses semis pré-testés à Geisenheim. C'est là que Heinrich Schellenberg (1868-1967) sélectionna le meilleur semis n° 58 et le multiplia en 1897 sous le nom de "Riesling x Silvaner 1". Le conseiller de la cour bavaroise August Dern (1858-1930), un ancien collaborateur de Müller-Thurgau à...
