La poudre incolore et à l'odeur de soufre (également appelée métabisulfite de potassium, disulfite de potassium ou KPS) est le sel de potassium de l'acide sulfureux instable. Ce composé se décompose dans des conditions acides et libère alors du dioxyde de soufre gazeux. Il est utilisé comme additif E 224 dans l'industrie alimentaire, principalement comme antioxydant, conservateur et stabilisateur de couleur, par exemple dans les jus de fruits, les fruits secs ou les produits à base de pommes de terre.
Le disulfite de potassium est également utilisé en viticulture. Il sert à sulfater de manière ciblée le moût de raisin, le moût de raisin ou le vin fini afin d'inhiber les micro-organismes indésirables et d'empêcher les processus oxydatifs. La part de potassium ainsi introduite peut favoriser la formation de cristaux de tartre (hydrogénotartrate de potassium). Le pyrosulfite de potassium est souvent dissous dans l'eau avec de l'acide tartrique pour la conservation humide préalable de récipients vides (par exemple pour les fûts en bois) et est ainsi utilisé pour le stockage intermédiaire hygiénique.
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Markus J. Eser
Weinakademiker und Herausgeber „Der Weinkalender“