La stérilisation est un processus par lequel les matériaux et les objets sont débarrassés des micro-organismes vivants, y compris de leurs stades de repos (par exemple les spores). L'état ainsi atteint par les matériaux et objets est qualifié de "stérile". Dans la distinction technique avec la désinfection, la stérilisation exige généralement une probabilité de stérilisation complète supérieure d'une puissance de dix. Une stérilisation peut être effectuée par des procédés physiques (thermiques par chauffage, irradiation) ou chimiques.
Au sens strict, la stérilisation est la pasteurisation au-dessus du point d'ébullition (100 °Celsius). En viticulture, cela signifie débarrasser le moût de raisin ou le vin des micro-organismes nocifs pour le vin, comme les levures et les bactéries, et ainsi assurer sa conservation. Ceci est réalisé par différentes méthodes de vinification telles que la clarification, la filtration et le collage ainsi que par des mesures lors de la mise en bouteille. Le nettoyage des récipients correspond au sens large à une stérilisation; voir à ce sujet les mots-clés conservation à sec et conservation par voie humide.
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Egon Mark
Diplom-Sommelier, Weinakademiker und Weinberater, Volders (Österreich)