Ce cépage blanc est originaire de Géorgie; son nom signifie "tige rouge". Il existe environ 70 synonymes qui indiquent un âge avancé et une large diffusion. Certains d'entre eux, regroupés par ordre alphabétique de pays, sont Baiyu (Chine); Rkatziteli Gelb, Rothölzer (Allemagne); Rkachiteli Bianco, Rkatziteli Giallo (Italie); Asangluri, Boudachouri, Budashuri, Budashuri Korolyok, Budasuri, Corolioc, Dedali, Dedali Rkatsiteli, Grousinskii, Grouzinsky, Gruzinski, Gruzinsky, Kakhoura, Kakoura, Kakura, Khangluri, Khanlug, Korolek, Koroliok, Koroliok Rkaciteli, Korolyok, Kukoura, Kukura, Kurkura, Mamali Rkatsiteli, Rkaciteli (deuxième nom principal), Rkaciteli Bijeli, Rkatiteli, Rkatsiteli Dedali, Rkatisteli Gialo, Rkatsiteli Mamali, Rkatziteli, Rkaziteli, Topolioc, Topoliok, Topolyok, Zweiabazer (Arménie, Bulgarie, Géorgie, Kazakhstan, Croatie, Moldavie, Roumanie, Russie et Ukraine).
Comme pour de nombreuses autres variétés géorgiennes, on affirme que ce cépage était déjà cultivé au 5e siècle après Jésus-Christ. Selon une autre hypothèse non vérifiable, les kvevri (jarres en argile) vieux de 5 000 ans découverts près de la ville géorgienne de Vani, dans la région d'Imérétie, auraient contenu des pépins de ce cépage. Et selon une légende...
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Egon Mark
Diplom-Sommelier, Weinakademiker und Weinberater, Volders (Österreich)