Le contenu de 200 récipients en terre cuite découverts en 1995 près de Rizhao (Shandong) et datés de 2600 avant Jésus-Christ indique que la culture de la vigne existait déjà en Chine il y a 4 600 ans. Des résidus de vin de raisin ont été trouvés dans ces derniers. L'explorateur Zhang Qian (195-114 av. J.-C.) est revenu de ses voyages en Occident en 138 av. J.-C., à l'époque de la dynastie Han, et a rapporté des connaissances viticoles. Les premiers documents écrits datent de la dynastie Tang (618-907), lorsque l'empereur Li Shimin vulgo Taizong (599-649) a été frappé par la qualité particulière des raisins du bassin de Turpan, raison pour laquelle il a fait étendre son domaine à la région nord-ouest du Xinjiang. Dès le milieu du 7e siècle, des variétés de vinifera appelées "serpent", "mamelon de la mer" et "perle du dragon" ont probablement été importées de Russie. Marco Polo (1254-1324) fait état de plantations de vignes et d'un excellent vin dans la région nord-est de Taiyuan. Mais au 14e siècle, sur ordre impérial, de nombreux vignobles ont été arrachés au profit de la culture céréalière.
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Egon Mark
Diplom-Sommelier, Weinakademiker und Weinberater, Volders (Österreich)