L'île de Chypre (en grec Κύπρος Kypros, en turc Kıbrıs), située en Méditerranée orientale, s'étend sur 9 251 km². Elle n'est distante que d'environ 70 kilomètres de la côte sud de la Turquie, de près de 400 kilomètres de la côte est de l'île grecque de Rhodes et même de plus de 800 kilomètres de la Grèce continentale. Bien que Chypre fasse géographiquement partie de l'Asie, elle est généralement considérée comme faisant partie de l'Europe sur le plan politique et culturel. De 1878 à 1960, l'île était sous domination britannique. Ce n'est qu'en 1925 qu'elle est devenue officiellement une colonie de la Couronne britannique et, de ce fait, une partie juridique de la Grande-Bretagne (United Kingdom).
En 1960, elle est devenue indépendante et a été intégrée à la République de Chypre. Depuis 1974, une partie de l'île (3.355 km²) située au nord de la République de Chypre est occupée militairement par la République turque, en violation du droit international. La République turque de Chypre du Nord, promue dans cette région, n'est reconnue que par la Turquie. La description concernant la viticulture se réfère à la partie non occupée de 5.384 km² dont la capitale est Nicosie. Les deux bases militaires britanniques d'Akrotiri et de Dhekelia (255 km²) sont toujours incluses dans cette partie. Celles-ci sont un vestige de l'époque coloniale et dépendent de la Grande-Bretagne.
Historique
La culture de la vigne remonte au troisième millénaire avant Jésus-Christ. Selon la mythologie, le dieu grec du vin Dionysos préférait les vins de l'île pour ses beuveries. Aphrodite, née avec de l'écume, est sortie de la mer au "rocher romain" et a débarqué près de la péninsule d'Akamas. Les Phéniciens et les Grecs ont établi la tradition des vins doux dès l'Antiquité. En témoignent les mosaïques au sol représentant des vins dans la ville portuaire de Paphos, sur la côte sud-ouest.
Après la troisième croisade, l'île est devenue en 1191 la propriété de l'Ordre de Saint-Jean, puis de l'Ordre du Temple et, à partir de 1312, après leur dissolution, de l'Ordre de Saint-Jean. L'ordre gérait des "commanderies" (domaines avec vignobles). Leur siège principal était le château de Kolossi, encore existant, appelé "Grand Commandery", qui a donné son nom à la célèbre région viticole et au légendaire vin doux Commandaria. A l'époque, ce vin très convoité était livré à de nombreuses maisons souveraines européennes. Entre 1489 et 1571, Chypre faisait partie de la République de Venise. La domination ottomane de 1571 à 1878 et l'interdiction de consommer de l'alcool qui en a découlé ont entraîné un déclin total de la culture du vin.
La viticulture à l'époque moderne
Sous l'administration britannique, de 1878 à 1960, la viticulture a connu un essor. Le Commandaria et d'autres vins similaires, autrefois appelés "Chypre-Sherry", sont devenus des produits d'exportation. Au début...
