Désigne les vins à forte teneur en sucre non fermenté, élaborés à partir de raisins riches en sucre. Les conditions climatiques sont optimales dans de nombreux endroits autour de la Méditerranée, ce qui explique que de nombreux vins doux célèbres proviennent de Grèce, d 'Espagne, de France, du Portugal et d'Italie. Leur tradition est très ancienne. Parmi les vins antiques les plus célèbres, on trouve le vin de raisins secs Passum de Rome ainsi que le Commandaria de l'île de Chypre.
À la fin du Moyen Âge, les vins doux étaient très appréciés dans les maisons souveraines européennes et dans les cercles aristocratiques. La ville portuaire grecque de Monemvasia était un lieu de transit réputé pour les spécialités sucrées des îles de la mer Égée, comme la Crète, Paros, Samos et Santorin. Le commerce mondial naissant a rendu célèbre le Constantia d'Afrique du Sud, les vins doux de France comme le Château d'Yquem et le Tokay de Hongrie. À partir du 16e siècle, les expéditions vers les régions nouvellement découvertes du Nouveau Monde ont permis de conserver les vins pour les longs voyages en mer grâce à l'amélioration de l'alcool (sprites). C'est ainsi que commença la marche triomphale du madère, du porto, du sherry et autres.
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Thorsten Rahn
Restaurantleiter, Sommelier, Weindozent und Autor; Dresden