Désigne les vins à forte teneur en sucre non fermenté, élaborés à partir de raisins riches en sucre. Les conditions climatiques sont optimales autour de la Méditerranée, ce qui explique que de nombreux vins doux célèbres proviennent de Grèce, d'Espagne, de France, du Portugal et d'Italie. Leur tradition est très ancienne. Parmi les vins antiques les plus célèbres, on trouve le vin de raisins secs Passum de Rome ainsi que le Commandaria de Chypre.
À la fin du Moyen Âge, les vins doux étaient très appréciés dans les maisons souveraines européennes et dans les cercles aristocratiques. La ville portuaire grecque de Monemvasia était un lieu de transbordement célèbre pour les spécialités sucrées provenant des îles de la mer Égée comme la Crète, Paros, Samos et Santorin. L'émergence du commerce mondial a rendu célèbres le Constantia d'Afrique du Sud, les vins doux de France comme le Château d'Yquem et le Tokay de Hongrie. À partir du 16e siècle, les expéditions vers les régions découvertes du Nouveau Monde ont permis de conserver les vins pour les longs voyages en mer en les améliorant avec de l'alcool (sprites). C'est ainsi qu'a commencé la marche triomphale du madère, du porto, du sherry et autres.
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Hans-Georg Schwarz
Ehrenobmann der Domäne Wachau (Wachau)