Le gouverneur hollandais Simon van der Stel (1639-1712) a acquis en 1685, au sud-est du Cap, dans l'actuelle Afrique du Sud, un terrain d'environ 750 hectares qu'il a appelé "Constantia" (persévérance) en l'honneur de la vertu qu'il chérissait (et non en l'honneur de sa femme - comme on le lit souvent - car elle s'appelait Johanna). Mais il n'était pas le premier, car trois ans plus tôt, un domaine viticole y avait déjà été fondé, qui existe encore aujourd'hui sous le nom de Steenberg. Stel transforma la propriété en domaine princier et s'occupa d'arboriculture et surtout de viticulture.
Il accordait une importance particulière à l'hygiène. Il expérimenta différents cépages comme le palomino (qu'il appela fransdruif), le sémillon (qu'il appela wyndruif), le chenin blanc (appelé steen en Afrique du Sud) et le pontac (teinturier du Cher). Le cépage blanc Muscat de Frontignan (en Afrique du Sud pour le Muscat Blanc) a permis de produire un vin doux en partie pétillant qui a acquis en relativement peu de temps une réputation légendaire dans le monde entier et a été livré à de nombreuses maisons souveraines en Europe. À l'époque, il existait des variantes blanches, ambrées et rouges.
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Hans-Georg Schwarz
Ehrenobmann der Domäne Wachau (Wachau)