Le "système métrique", adopté par 17 États en 1875 par le biais de la signature d'un traité, est aujourd'hui la base de toutes les mesures creuses en vigueur dans le monde (tableau 1). D'autres mesures creuses très anciennes sont également utilisées (tableau 2). Les systèmes de mesure anglo-américains ne sont pratiquement plus utilisés qu'aux États-Unis, en Angleterre et dans quelques autres pays (tableau 3). Les mesures creuses de l'Antiquité romaine sont incluses dans le terme Congius.
Système métrique
Seuls les États-Unis, le Myanmar et le Liberia n'ont pas encore adopté le système métrique, bien qu'il soit utilisé dans la pratique par ces deux derniers pays. Un litre d'eau pèse exactement un kilogramme (kg) et a un volume de 1 dm³ à une température de 3,98 °C et une pression atmosphérique de 1013,25 hPa (hectopascal).
différentes mesures creuses
Autrefois, on faisait la distinction entre les mesures creuses pour les liquides (mesures liquides) et les mesures creuses pour les solides (mesures sèches pour les noix, le sel, la farine et les céréales). Les mesures sèches étaient parfois divisées en mesures à "fruit lisse" (p. ex. céréales décortiquées) et en mesures à "fruit rugueux" (après le battage, non décortiquées). Dans les sources sur les anciennes unités de mesure, les indications sur les volumes sont souvent différentes et les différences parfois très importantes.
L'image montre six mesures creuses provenant de la "Mens ponderia" de Pompéi, une institution municipale de contrôle des poids et mesures. Elles ont été découvertes lors de fouilles dans la ville détruite par l'éruption du Vésuve en 79 après J.-C..
