Descendance issue d'un organisme par reproduction asexuée (en grec, branche ou riz). Chez l'homme, des jumeaux identiques forment un clone naturel (mais avec des empreintes digitales différentes). Chez les plantes, on parle de multiplication végétative lorsque de nouvelles plantes sont régénérées à partir de certaines parties de tissus d'une plante initiale. Il en résulte d'abord des êtres vivants génétiquement identiques avec des caractéristiques héréditaires identiques, qui représentent des copies (duplicata) 100% identiques du type de départ. En raison de mutations survenant spontanément et s'accumulant au cours de la phase de vie, ces copies s'écartent lentement mais constamment de la vigne de départ par petites étapes. Toutefois, on ne peut parler de mutants qu'à partir d'un certain degré de modification morphologique et génétique.
Chimères somatiques
Dans le cas des chimères somatiques, les mutations se produisent dans des tissus spécifiques. Les cellules épidermiques externes ou les couches cellulaires internes peuvent présenter une ou plusieurs mutations. De telles chimères devraient même être la règle chez la vigne, car avec les premières divisions de l'embryon, la bipartition de principe des couches tissulaires en épiderme et couches cellulaires internes est fixée pour toujours de manière déterministe. Cette division en deux des tissus de base est également déjà contenue dans chaque bourgeon axillaire nouvellement formé, de sorte que les chimérismes sont également multipliés lors de la multiplication végétative par bouturage. En revanche, lors de la reproduction sexuée, deux variétés parentales sont croisées, de sorte que chaque graine fécondée donne naissance à une nouvelle variété de vigne qui présente pour moitié les caractères héréditaires recombinés des deux parents. C'est ainsi que de nouvelles variétés de vigne sont créées par croisement ciblé par voie sexuée. Mais les mutations somatiques et la multiplication végétative donnent naissance à des variantes de clones, des mutants et des chimères.
Clone, mutant et clone mutant
Les trois termes clone, mutant et clone muté sont souvent utilisés indifféremment dans le langage courant en viticulture pour définir l'origine d'un cep de vigne, ce qui n'est cependant pas correct, car un clone au sens strict des sciences naturelles est une copie identique de l'original, tandis qu'un clone au sens viticole est une variante clonale mutée et n'est plus identique à 100% à la plante de départ. Dans la pratique, les clones de cépages ne sont considérés comme des clones que lorsqu'ils se distinguent au moins légèrement du type initial par quelques caractéristiques individuelles visibles ou mesurables, c'est-à-dire lorsqu'ils ont déjà subi une mutation. De telles mutations se produisent spontanément et souvent sous forme de mutations de bourgeons. Plus tard, après le débourrement, elles sont multipliées par la multiplication végétative des pousses mutées.
Par clone mutant, on entend un clone (duplicata) d'une variété qui diffère par certains caractères....
