Ténarèze

La célèbre eau-de-vie de vin française est certes plus ancienne que le cognac de quelques siècles, mais elle reste un peu dans l'ombre de son "grand frère". Sa région d'origine est la Gascogne, un paysage vallonné au centre du sud-ouest de la France. Elle comprend le département du Gers ainsi que des parties des Landes et du Lot-et-Garonne. Les Gascons ont appris l'art de la distillation des Maures dès le 12e siècle. Le premier témoignage écrit sur l'Armagnac (aqua ardens = eau qui brûle) date de 1411. Dans un document datant de 1461, il est dit que "l'esprit brûlé du vin apaise les douleurs, conserve la mémoire fraîche et les hommes jeunes, et apporte joie et bien-être". C'est en 1909 que l'appellation d'origine contrôlée "Armagnac" a été décrétée pour la première fois. Le BNIA (Bureau National Interprofessionnel de l'Armagnac) contrôle les dispositions strictes. Si le contrôle est positif, le sceau jaune d'or est attribué.

Zones d'armagnac

Il existe trois zones, chacune présentant des caractéristiques propres à différents types de sols. À l'ouest se trouve Bas-Armagnac (argile et sable), la zone intermédiaire est Ténarèze (sol argilo-calcaire) et à l'est se trouve Haut-Armagnac (calcaire). C'est de Bas-Armagnac (Armagnac Noir), avec 55% de la production, que proviennent les meilleurs distillats aux arômes spécifiques. Des règles strictes s'appliquent à ces armagnacs. L'élite est distillée dans le petit domaine "Terre de Bouc", ces produits peuvent être appelés "Grand Bas-Armagnac". Le secteur "Haut-Armagnac" (Blanche Armagnac) ne représente que 5% de la production. On y produit principalement des vins de base de champagne, dont une bonne partie est destinée à l'Allemagne.

Cépages

Jusqu'à l'apparition du phylloxéra vers 1878, on cultivait...