L'abbé bénédictin autrichien Alexander Karl (1824-1909) est né comme fils d'un propriétaire terrien fortuné. Il a étudié la théologie et la philosophie à l'université. Vienne (Autriche) et entra en 1844 à l'abbaye bénédictine de Melk en Basse-Autriche, où il fut ordonné prêtre en 1849. Il y exerça les fonctions de trésorier (responsable des finances), de directeur des constructions et des jardins et de maître de chai, avant d'être finalement élu 62e abbé de l'abbaye de Melk en 1875. De 1878 à 1908, il fut député au parlement de Basse-Autriche pendant cinq législatures.
Il faisait partie de l'"Association pour la protection de la viticulture autrichienne", dont il fut également le président à partir de 1896. Il s'est particulièrement distingué en étant l'un des premiers, lors de l'apparition du phylloxéra en Autriche, à faire planter des vignes greffées par des porte-greffes américains dans les domaines viticoles de l'abbaye de Baden et de Gumpoldskirchen, afin de motiver les viticulteurs sceptiques face à cette méthode. L'abbé fit planter à Melk un verger de 25 variétés de raisin de table. C'est également à son initiative que la Wachau doit les arbres fruitiers à cidre caractéristiques qui bordent les routes de campagne.
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Thorsten Rahn
Restaurantleiter, Sommelier, Weindozent und Autor; Dresden