En 1772, le banquier et négociant en laine Philippe Clicquot-Muiron a fondé un commerce de vin sous le nom de Clicquot. Ce fut l'origine de l'une des premières et des plus célèbres maisons de champagne. Son fils François Clicquot (+1805) épousa Nicole Barbe Ponsardin (1777-1866) en 1798, et le mariage eut lieu dans une cave à champagne, comme le voulait le style. Dès 1802, des représentants furent envoyés en Russie pour stimuler les exportations. Après le décès prématuré de son mari, la jeune veuve reprit l'entreprise et la nomma "Veuve Clicquot-Ponsardin" (Veuve = veuve). Perfectionniste, elle inspectait également ses caves la nuit pour veiller à leur évolution. Elle est souvent considérée comme la première femme d'affaires des temps modernes, son champagne étant livré à toutes les cours royales et princières d'Europe. Son maître de chai, Antoine de Muller (1788-1859), originaire de Souabe, a réussi vers 1813 l'invention révolutionnaire du remuage des bouteilles au moyen de pupitres vibrants (pupitres). Selon la légende, Madame sacrifia un de ses meubles pour le premier appareil de ce type. Jusqu'en 1821, Veuve Clicquot-Ponsardin fut la seule entreprise à utiliser ce nouveau procédé.
L'invention du champagne rosé
Madame Clicquot-Ponsardin fut également l'inventeur du champagne rosé, jusqu'alors seul le blanc était produit. C'est également elle qui a conçu l'étiquette jaune encore utilisée aujourd'hui pour les champagnes sans millésime. En 1814, Madame fit murer les caves car elle craignait les pillages des Cosaques et des Prussiens qui occupèrent la ville à plusieurs reprises entre mars et mai. Le 13 mars 1814, alors que les troupes françaises libéraient la...
