Intitulé du poste du responsable principal de la vinification en cave au sein d'une exploitation viticole. En France, cette fonction est désignée par le terme « maître de chai » ou, dans une maison de champagne, « chef de caves ». Pour se présenter à l'examen de maître de chai, il faut avoir obtenu le diplôme de fin d'études dans une formation professionnelle liée à la gestion des caves, telle que celle de technologue en vinification ou de tonnelier, et justifier d'une expérience pratique d'un à trois ans.

Dans les grandes exploitations viticoles, les domaines de responsabilité liés aux vignobles et aux caves sont généralement distincts. Tandis que le responsable des vignobles (en français: « chef de culture ») dirige les travaux en plein champ, le maître de chai assume la responsabilité de toutes les opérations en cave. Cela comprend la réception des raisins après les vendanges, le pressurage, le suivi de la fermentation, l’élevage et le suivi des vins jusqu’à la mise en bouteille.
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Markus J. Eser
Weinakademiker und Herausgeber „Der Weinkalender“