L'appellation, qui porte le nom de la ville du même nom et qui a été classée en 1938, se situe au nord et à l'écart de la région viticole de Bourgogne, dans ce que l'on appelle la Basse-Bourgogne, dans le département de l'Yonne. Au sud-ouest se trouve le secteur de Saint-Bris, qui en faisait partie avant le règlement de l'appellation. Chablis est séparé de la Côte d'Or par les montagnes du Morvan et est beaucoup plus proche de la Champagne que des autres secteurs bourguignons.
Les Romains y cultivaient déjà la vigne au IIe siècle et, plus tard, les ordres monastiques de l'Église catholique ont repris la culture. L'abbaye cistercienne de Pontigny, dont les moines auraient introduit le chardonnay, s'est particulièrement distinguée dans ce domaine. Il s'agissait autrefois du plus grand vignoble de France, avec 40 000 hectares autour de la ville d'Auxerre. Les difficultés d'écoulement et les dégâts causés par le phylloxéra ont entraîné une reconversion vers d'autres produits agricoles. En outre, la région était et est toujours extrêmement exposée à la grêle et au gel jusqu'en mai, ce qui explique pourquoi des récoltes entières ont été détruites à plusieurs reprises. Tout cela a contribué à ce qu'au milieu des années 1950, seuls 500 hectares étaient plantés.
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Markus J. Eser
Weinakademiker und Herausgeber „Der Weinkalender“