Soma

Terme (sanskrit "jus pressé") désignant la "boisson enivrante des dieux" mentionnée dans la partie la plus ancienne des Védas indiens. Ce terme désigne une divinité, une plante et le breuvage aux effets enivrants qui en est issu. Un aigle ou un faucon aurait apporté le soma du ciel sur la terre. Le soma est parfois interprété comme l'équivalent terrestre de l'amrita (sanskrit "immortalité") ou de l'ambroisie dans la mythologie grecque. Alors que ces deux dernières sont réservées aux dieux et leur confèrent l'immortalité, le soma peut également être consommé par les humains. Ce "plus savoureux des breuvages" confère la félicité (ananda). Elle agit également comme un aphrodisiaque, a des vertus curatives et donne du courage aux guerriers avant le combat. Les premiers Iraniens connaissaient cette potion sous le nom de Haoma ou Hauma, qui était bue par le roi légendaire Djemshid, qui régnait 2 500 ans avant Jésus-Christ. Jusqu'à aujourd'hui, il n'existe pas d'identification claire du soma. Il est possible qu'il s'agissait de préparations à base de différentes plantes. Selon l'une des hypothèses, le soma était une boisson au goût de lait obtenue à partir d'amanite tue-mouches et de datura. Selon une autre, il s'agissait d'une boisson alcoolisée similaire à l'hydromel (vin de miel) ou, selon une autre encore, d'une tige de rhubarbe fermentée ou d'une bière houblonnée. Une boisson apparentée au soma était le madhu, mais elle était produite à partir de raisins. Voir aussi sous vins spéciaux.