Le terme est dérivé de l'ancien français "somme" (devoir de fonction). À l'origine, les sommeliers étaient responsables de la vaisselle, du linge de table, du pain et du vin dans les monastères. Le métier de sommelier est issu de la fonction médiévale d'échanson. Aujourd'hui, sommelier est le terme utilisé pour désigner un serveur de vin dans la haute gastronomie. Dans un restaurant disposant d'une cave à vin bien garnie, il est responsable de l'achat, du stockage et de l'entretien des vins, ainsi que du conseil aux clients. Dans les établissements de restauration haut de gamme, il existe généralement des cartes des vins très complètes. Savoir les "lire" correctement et choisir le vin adapté au repas nécessite de bonnes connaissances. C'est pourquoi il est préférable de s'en remettre au sommelier de l'établissement pour ce qui est de "l'harmonie entre le vin et les mets".
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Dr. Edgar Müller
Dozent, Önologe und Weinbauberater, Bad Kreuznach