Déformation anglaise (également Malvesye) du nom du cépage Malvasia, lui-même dérivé de l'ancien port grec de Monemvasia (Péloponnèse). Au début, le nom servait à désigner tous les vins de dessert doux grecs, mais surtout ceux de Crète (Candia). A partir du 15e siècle, une forte demande se fit jour en Angleterre. Finalement, Malmsey est devenu le nom de la variante la plus douce du Madère, obtenue à partir de Malvasia. George Plantagenet, duc de Clarence (1449-1478), frère du roi d'Angleterre Édouard IV (1442-1483), fut condamné à mort pour conspiration. Selon la légende, il fut autorisé à choisir son mode de mort en guise de dernière grâce et choisit de se noyer dans un tonneau de Malmsey; l'image montre un tel vin millésime 1880 (voir aussi sous Vins les plus anciens).
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Markus J. Eser
Weinakademiker und Herausgeber „Der Weinkalender“