Madère

Zone DOC pour un célèbre vin de dessert nommé d'après l'île portugaise de Madère. L'archipel comprend également l'île plus petite de Porto Santo et l'archipel inhabité d'Ilhas Desertas. Madère est située dans l'océan Atlantique, à 500 km au nord des îles Canaries, à 951 km du Portugal continental et à 737 km de la côte africaine (Maroc). Elle a été découverte en 1420 par le navigateur João Gonçalves Zarco (1380-1467), qui a trouvé une île densément boisée (Madère signifie "île de la forêt"). Les Portugais ont mis le feu à l'île et l'incendie a fait rage pendant sept ans. Cela a détruit presque toute la végétation, mais les cendres de bois et le sol volcanique déjà présent ont créé des conditions idéales pour la culture du raisin. A la fin du 16ème siècle, une viticulture commercialement significative est documentée. Le port de Funchal est rapidement devenu une escale d'importance stratégique pour tous les navires en route vers l'Afrique, l'Asie et l'Amérique du Sud. Ici, les navires s'approvisionnaient également en vins. Cependant, ces derniers se gâtent le plus souvent pendant les longs voyages en mer. C'est pourquoi l'utilisation d'alcools distillés à partir de la canne à sucre s'est progressivement imposée afin de rendre les vins plus durables. Toutefois, cela n'est pas devenu la norme avant le milieu du 18e siècle.