Abréviation internationale courante pour le terme anglais Desoxyribonucleinacid. Le terme allemand DNS (acide désoxyribonucléique) n'est plus guère utilisé, afin d'éviter toute confusion avec le système de noms de domaine (DNS) d'Internet. La structure de l'ADN a été élucidée en 1953 par les biologistes James Watson (*1928) et Francis Crick (1916-2004), qui ont reçu pour cela le prix Nobel de médecine en 1962 avec Maurice Wilkins (1916-2004).
Le nom résulte des premières lettres des éléments de base de l'ADN, le désoxyribose (un composé de cinq atomes de carbone), qui est le plus souvent utilisé dans la fabrication des médicaments. type de sucreun pentose), de l'acide phosphorique et quatre bases, qui forment l'acide nucléique. L'ADN est une molécule en chaîne présente dans les noyaux cellulaires de tous les organismes végétaux, fongiques, animaux et humains, qui sert de support aux informations héréditaires pour le maintien de tous les processus biologiques vitaux et qui est héritée. Les gènes sont responsables de chaque fonction individuelle dans un organisme, comme par exemple la division cellulaire ou le métabolisme.
L'ensemble du patrimoine génétique est appelé génome, tandis qu'un gène est un petit segment de la chaîne d'ADN, de taille variable. Chaque gène est responsable de certaines fonctions au moyen de différentes protéines. Par exemple, le gène OCA2 est responsable de presque toutes les couleurs des yeux humains. Le génome contient les informations nécessaires à la fabrication d'un ARN (angl. ribonucleic acid = acide ribonucléique ARN). Contrairement à l'ADN, l'ARN ne se présente pas sous forme de double hélicemais sous la forme d'un simple brin. La tâche de l'ARN est de "lire" l'information stockée dans l'ADN et de la transformer en protéines. Dans la construction d'une maison, le plan de construction peut être appelé ADN et les artisans qui travaillent selon ce plan, ARN.
Structure de l'ADN
Les gènes forment une longue molécule en chaîne, constituée de deux brins d'ADN simples, tournant en sens inverse, sous la forme d'une échelle de corde torsadée en hélice, également appelée double hélice (hélix = spire). Ces derniers sont appelés chromosomes (corps colorés). On peut se représenter cela comme une échelle de corde extrêmement longue et fine. La longueur de l'ADN dans une cellule humaine est de près de deux mètres (voir graphique tout en bas). Étant donné qu'un être humain est composé d'environ 100 billions de cellules endogènes (dont 25% de cellules sanguines qui n'ont pas de noyau), la longueur totale de l'ADN dans un être humain est de 150 milliards de kilomètres, soit environ mille fois la distance entre la Terre et le Soleil, qui est d'environ 150 millions de kilomètres.
Les deux côtés de l'échelle (les tiges) sont appelés "brins". Ceux-ci sont composés de molécules d'acide phosphorique et de sucre (désoxyribose), soit les quatre bases adénine, guanine, cytosine et thymine. Deux de chaque côté sont appelées paires de bases. Une paire de bases est la plus petite unité d'information de l'ADN. La connexion des paires est le "barreau" de l'échelle, sachant qu'il n'existe que deux paires différentes qui s'assemblent comme une clé et une serrure. A et T forment l'une des paires et C et G l'autre. Si, par exemple, sur un brin, les molécules individuelles donnent un segment d'ADN "TAACGCCCTTA", cela donne sur le brin opposé la séquence "ATTGCGGGAAT".
Le graphique ci-dessus montre un segment d'un brin d'ADN. Une unité d'ester d'acide phosphorique et une unité de sucre forment l'épine dorsale d'une molécule (partie de la bande bleue). Ensemble avec une base, ces trois unités forment un nucléotide (ellipses rouges). Les deux nucléotides (ellipses) forment une macromolécule d'acide nucléique de type désoxyribonucléique. Outre leur fonction de stockage d'informations, les acides nucléiques, considérés comme les "molécules clés de la vie", peuvent également servir de vecteurs de signaux ou...
