La région viticole du sud de la France est la partie méridionale de l'immense région du Languedoc-Roussillon. Elle est entourée de trois chaînes de montagnes: les Corbières au nord, le Canigou à l'ouest et les Albères à la frontière espagnole au sud. Sa situation isolée entre mer et montagne lui confère un profil géographique et culturel original qui se reflète également dans la viticulture. Le Roussillon est considéré comme l'une des plus anciennes régions viticoles de France, où la vigne est cultivée depuis l 'Antiquité.
C'est ici que furent cultivés les premiers raisins de muscat blanc, utilisés comme base pour les fameux vins doux pétillants. Le célèbre médecin et érudit Arnaldus de Villanova (1240-1311) est considéré comme l'inventeur du type de vin Vin doux naturel. Bien qu'ils soient également produits dans le Languedoc voisin au nord-est, le Roussillon en représente environ 90%. Pendant quatre siècles, il a fait partie du royaume de Majorque et n'a été rattaché à la France qu'en 1659. La viticulture est donc relativement marquée par l'influence espagnole, notamment en ce qui concerne les cépages.
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Egon Mark
Diplom-Sommelier, Weinakademiker und Weinberater, Volders (Österreich)