Le médecin italien Filippo, puis Philip Mazzei (1730-1816), est issu d'une très ancienne famille patricienne de Toscane. Sa famille y pratiquait déjà la viticulture depuis le 11e siècle. Aujourd'hui, elle possède le domaine viticole Castello di Fonterutoli en Toscane (qui produit un vin à son effigie) et un autre en Sicile. Après des études de médecine à Florence, Mazzei a travaillé comme médecin dans l'Empire ottoman jusqu'en 1755, puis comme professeur d'italien et comme négociant en vin à Londres. C'est là qu'il a fait la connaissance de Benjamin Franklin (1706-1790) et du futur sénateur Thomas Adams (1730-1788), qui ont éveillé son enthousiasme pour les États-Unis. Il émigra ensuite en Amérique en 1773, fut politiquement actif dans le contexte de la guerre d'indépendance et participa également à la formulation de la déclaration d'indépendance. En 1773, il a dirigé un groupe d'Italiens immigrés qui ont introduit la culture de la vigne, des olives et des fruits en Virginie. Parmi eux se trouvait Anthony Giannini (1747-1824), l'intendant du domaine de Thomas Jefferson (1743-1826), futur troisième président des États-Unis, sur son domaine de Monticello.
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Dr. Edgar Müller
Dozent, Önologe und Weinbauberater, Bad Kreuznach