Maladie mystérieuse

La dangereuse maladie de la vigne (abrégée en PD) a été constatée pour la première fois en 1880 dans le sud de la Californie; à l'époque, 20.000 hectares de vignes ont été détruits en cinq ans. Elle est également appelée California Vine Disease, Mysterious Disease ou Anaham Disease (car elle s'est répandue jusqu'à Anaham en Californie). C'est à cette époque que le phytopathologiste Newton B. Pierce (1856-1916) s'est installé en Californie. En raison des services qu'il a rendus à son étude, elle a été nommée en son honneur. De 1933 à 1940, la plus forte répartition se situait dans la Central Valley californienne, d'où elle s'est répandue dans tout le sud des États-Unis, au Mexique et en Amérique centrale. Aux États-Unis, toute la ceinture sud est concernée, de la Californie à l'ouest à la Floride sur la côte est, en passant par le Texas.

A la fin des années 1990, cette maladie est réapparue en force. Fin 2000, le vice-président américain Al Gore a accordé une aide d'urgence de 36 millions de dollars et a déclaré l'état d'urgence (agricole) en Californie. En 2014, la PD a causé une perte de 104 millions de dollars US à l'industrie viticole californienne. La maladie n'est pas encore présente en Europe. Le climat plus frais empêche probablement sa propagation vers le nord. Si le changement climatique devait tout de même en arriver...