La feuille qui tourne

Les frères Ernest (1909-2007) et Julio Gallo (1910-1993) étaient les fils d'immigrants italiens du Piémont. Leur père Guiseppe (Joseph) et son jeune frère Michael ont acheté du vin à de petits établissements vinicoles de Californie au début du 20e siècle, qu'ils revendaient. Au début des années 1920, ils ont acheté une petite ferme près de Modesto (comté de Stanislaus dans la Central Valley) et ont produit du raisin pour le vendre pendant la Prohibition (1920-1933). En raison de ses dettes, la tragédie frappe, Guiseppe tue d'abord sa femme, puis lui-même en 1933. Les deux fils ont repris l'exploitation et ont fondé la société E. & J. Gallo Winery. Julio était le maître de chai et Ernest s'occupait des ventes. La première cave a été construite sur le site de l'énorme usine actuelle à Modesto. Au début, le vin était produit en vrac et vendu aux embouteilleurs.

En 1937 déjà, des vins étaient produits sous leur propre étiquette et en 1940, les premières vignes propres étaient plantées. En outre, des raisins ont été achetés. La success story a commencé en 1957 avec le "Thunderbird", fabriqué à partir de porto blanc et de jus de citron mélangés et distillés à 20 % d'alcool, avec pour cible les Noirs pauvres. Un quart de litre coûtait 60 cents à l'époque. Gallo a fait une publicité agressive pour ce produit, pour lequel l'entreprise est encore connue aujourd'hui. Rien qu'en 1957, 32 millions de gallons ont été vendus. Ce vin est encore...