La protection des variétés végétales, et donc des cépages, protège la propriété intellectuelle et les énormes coûts de développement des obtentions végétales contre toute imitation injustifiée. Il s'agit d'un droit de propriété intellectuelle ou d'un droit de monopole intellectuel et non d'un brevet. En 1961, l'UPOV a été créée à Genève (Suisse) pour protéger les obtentions végétales. Celle-ci régit la reconnaissance mutuelle et la protection par l'État de droit dans les 70 États membres ou leurs institutions. Dans tous les pays, il existe des services nationaux de protection des obtentions végétales, où des listes de variétés protégées sont disponibles. On demande d'abord une protection de la variété et, en cas de réponse positive, l'inscription sur les listes de variétés spécifiques au pays. Les réglementations nationales relatives aux droits de propriété industrielle pour les variétés végétales ne sont pas harmonisées au niveau de l'UE, c'est pourquoi les réglementations des États membres, différentes sur le fond, s'appliquent. Toutefois, conformément au règlement de l'UE, une réglementation communautaire a été introduite en 1994, qui existe certes en parallèle avec les réglementations nationales, mais qui permet l'octroi de droits de propriété industrielle valables dans toute la Communauté et dans tous les États membres.
CPVO (Community Plant Variety Office) - Office de protection des obtentions végétales de l'UE
L'Office de protection des obtentions végétales ( OCVV ), situé à Angers (France), est responsable de la protection des variétés végétales au sein de l'UE. L'objet peut être des variétés de tous les genres et espèces botaniques, mais aussi des hybrides (croisements interspécifiques). Il peut s'agir d'une nouvelle obtention (croisement d'au moins deux...
