Cette région, qui porte le nom du fleuve et qui compte environ 20.000 hectares de vignes, a été classée DOC en 1990 et se trouve au cœur de la région de Beiras, au nord du Portugal. La culture de la vigne remonte à l'Antiquité grecque. On trouve de nombreux creux et cavités dans les rochers sous forme de bassins de pierre (lagaretas), en particulier dans les vignobles existant depuis des siècles. On suppose que le raisin était pressé dans ces installations. Cette méthode typique du Portugal, qui consiste à fouler le raisin dans les lagares (auges de pierre), est encore pratiquée aujourd'hui.
La région est encadrée de trois côtés par des montagnes de granit qui la protègent de l'océan Atlantique. Environ 80% de la surface terrestre est constituée de forêts, seuls 5% sont utilisés pour la viticulture. Les vignobles se trouvent en grande partie sur des sols granitiques dans les vallées des trois fleuves Alva, Mondego et Dão. Il y a environ 100.000 viticulteurs, qui cultivent souvent de toutes petites parcelles de moins d'un demi-hectare et livrent leurs raisins à des entreprises de production. C'est pourquoi les vignobles sont très fragmentés et souvent très dispersés dans des forêts denses d'eucalyptus et de pins.
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Lothar Lindner
Innsbruck