Chez la vigne, seul le genre Vitis est important pour la viticulture. Le genre Vitis se divise en deux sous-genres, Vitis subg. Euvitis (avec 60 espèces) et Vitis subg. Muscadinia (avec 1 espèce). Le sous-genre Vitis subg. Euvitis est subdivisé en un groupe américain, un groupe asiatique et un groupe européen en fonction de leur présence géographique. Dans le groupe européen, il n'existe probablement qu'une seule espèce, Vitis vinifera, qui regroupe tous les cépages sauvages et domestiqués de la vigne européenne. Le nom signifie par analogie "la vigne qui porte le vin".

Sous-espèces

L'espèce Vitis vinifera se subdivise en deux sous-espèces. La sous-espèce Vitis vinifera subspez. sylvestris est la souche sauvage des vignes nobles actuelles. Elle était déjà utilisée à l'époque préhistorique, mais ne joue aucun rôle dans la viticulture actuelle. La deuxième sous-espèce , Vitis vinifera subspez. vinifera (désignation obsolète: Vitis vinifera ssp. sativa), est une race cultivée qui a été progressivement sélectionnée par l'homme. On entend par là les quelque 10 000 cépages européens cultivés, dont seulement quelques centaines ont une importance dans la viticulture. Pour indiquer l'origine des cépages, on utilise toutefois les termes abrégés de Vitis vinifera ou Vinifera .