Terme désignant l'effet des gaz à effet de serre. Les gaz à effet de serre agissent comme une barrière invisible dans l'atmosphère terrestre. Ils laissent passer les rayons à ondes courtes du soleil, mais lorsque la surface de la Terre et l'atmosphère se réchauffent et émettent des rayons infrarouges, les gaz à effet de serre retiennent cette chaleur. Cet effet est similaire au principe d'une serre, ce qui fait augmenter la température à la surface de la Terre. Les gaz à effet de serre:
- Dioxyde de carbone: émis principalement par la combustion de combustibles fossiles dans la production d'énergie et les transports, ainsi que par la déforestation; principal responsable du changement climatique.
- Méthane: principalement dû à l'élevage par le processus de digestion des vaches et des moutons; des fuites sont libérées lors de l'extraction de gaz naturel et de pétrole et dans les décharges; a un effet 25 fois plus important quele CO2
- Protoxyde d'azote (oxyde d'azote incolore): provient de l'utilisation d'engrais azotés et de processus industriels tels que la production d'acide nitrique; a un effet 300 fois plus important quele CO2
- Hydrofluorocarbures: produits industriellement et utilisés principalement dans les systèmes de réfrigération et de climatisation, ainsi que dans les mousses et les aérosols; certains HFC ont un effet de serre extrêmement élevé
- Hexafluorure de soufre: principalement utilisé dans l'industrie électrique comme gaz isolant et libéré comme sous-produit de la production d'aluminium; a un effet 23 500 fois plus puissant quele CO2.
