Cette spécialité des provinces italiennes de Modène et de Reggio, dans la région d'Émilie-Romagne, est également appelée vinaigre balsamique, bien qu'il ne s'agisse pas vraiment d'un vinaigre traditionnel et que le procédé de fabrication soit totalement différent depuis des siècles. La légende raconte que le duc Boniface de Canossa (985-1052), le plus puissant des nobles italiens de l'époque, a offert une fiole à l'empereur allemand Henri IV (1050-1106) lors de son passage à Canossa (30 km à l'ouest de Modène), devenu proverbial.
Cela ne peut toutefois pas être vrai, car le voyage à Canossa n'a eu lieu qu'en 1077 et à cette date, Boniface n'était plus en vie depuis longtemps. Il est toutefois possible qu'Henri IV ait connu le vinaigre balsamique par l'intermédiaire de Mathilde (1046-1115), la fille et successeur de Boniface à la tête du royaume. En tout cas, il est attesté que la célèbre Lucrezia Borgia (1480-1519) consommait chaque jour une cuillerée de vinaigre balsamique pour se rafraîchir le corps et l'esprit. Les princes d'Este (famille noble) ont introduit une classification de l'"Aceto Balsamico" dès le milieu du 16e siècle.
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Hans-Georg Schwarz
Ehrenobmann der Domäne Wachau (Wachau)