Roches sédimentaires

La géologie, qui fait partie des géosciences, s'intéresse à la structure et à la composition de la croûte terrestre (Terre = Ge en grec), à ses propriétés physiques, à l'histoire de son évolution et aux processus qui la façonnent. Le terme a été utilisé pour la première fois en 1778 par le météorologue suisse Jean-André Deluc (1727-1817); auparavant, on utilisait le terme de géognosie. La géologie générale s'intéresse aux forces qui agissent sur le corps terrestre et aux processus qui contribuent à la formation des roches à grande échelle. Chaque roche de la croûte terrestre peut être classée dans l'une des trois grandes classes de roches en fonction de sa formation spécifique (structure, texture). Chacune d'entre elles peut être transformée par des processus géologiques en une roche des deux autres (cycle des roches):

• magmatites: roches cristallines ou de solidification
• Sédiments: roches stratifiées
• Métamorphites: roches métamorphiques ou transformées.

La minéralogie s'intéresse aux différents composants, parfois microscopiques, des roches, les minéraux. La paléontologie s'intéresse au contenu fossile (restes fossilisés de plantes ou d'animaux) des roches sédimentaires.

Les magmatites - des roches cristallines ou solidifiées

Les magmatites se sont formées par refroidissement et solidification. Selon leur profondeur de solidification, on les distingue en plutonites (roches profondes) et en volcanites (roches effusives). Les plutonites se forment lorsque le magma ascendant se refroidit lentement bien avant d'atteindre la surface de la Terre et se minéralise en gros cristaux. Les roches cristallines profondes les...