La Nouvelle-Zélande (en anglais New Zealand, Maori Aotearoa), dont la capitale est Wellington, s'étend sur 269.652 km². Cet État insulaire isolé géographiquement dans le sud de l'océan Pacifique se compose d'une île du Nord (113.729 km², capitale Auckland) et d'une île du Sud (150.437 km², capitale Christchurch), ainsi que de plus de 700 petites îles. Les plus grandes sont l'île Stewart (1.680 km²), l'île Chatham (963 km²) et l'île Auckland (568 km²). A l'ouest se trouve l'AustralienAustralie, au nord l'île française de Nouvelle-Calédonie et les Etats insulaires de Tonga et de Fidji, et au sud l'Antarctique. La Nouvelle-Zélande est un royaume du "Commonwealth of Nations" (en grande partie d'anciens territoires de l'Empire britannique) doté d'une constitution démocratique. Le monarque britannique est le roi de Nouvelle-Zélande, représenté par le gouverneur général néo-zélandais.
Historique
En 1769, le navigateur anglais James Cook (1728-1779) prit possession pour l'Angleterre de ce pays composé de deux îles principales. En 1819, le missionnaire anglican Samuel Marsden (1765-1838) a planté les premières vignes qu'il avait ramenées d'Australie à Kerikeri, sur la côte nord-est de l'île du Nord. En 1835, lorsque Charles Darwin (1809-1882) débarqua du Beagle à cet endroit précis , "il aperçut des vignes saines". James Busby (1802-1871), qui avait déjà fondé la viticulture australienne, planta un vignoble près de là, à Waitangi. Il a produit les premières quantités de vin significatives et est considéré comme le premier producteur. La région viticole d'Auckland a été créée par des immigrés de Dalmatie, et aujourd'hui encore, des familles croates font partie intégrante de la viticulture néo-zélandaise. C'est notamment le cas des fondateurs de Montana Wines et de Nobilo, qui comptent aujourd'hui parmi les plus grands domaines viticoles néo-zélandais.
Institut de recherche Bragato
En 1876, la maladie fongique de l'oïdium a été introduite et en 1895, le phylloxéra. L'œnologue italien Romeo Bragato (1858-1914) s'est particulièrement distingué dans ce domaine. La mesure consistait à planter principalement des hybrides résistants au phylloxéra. En 1960, le cépage le plus répandu était encore l'hybride rouge Isabella (appelé ici Albany Surprise). Grâce à de longs voyages et à des analyses, Bragato a déterminé les zones les plus adaptées à la viticulture. Il est ensuite devenu directeur national de la viticulture et a fondé à ce titre l'institut de recherche qui porte son nom, le "Bragato Research Institute" (BRI). Le cépage phare de la Nouvelle-Zélande, le sauvignon blanc, y fait l'objet de recherches. Une population de 12.000 nouvelles variétés de ce cépage est créée et la réaction des vignes à différentes conditions de stress est étudiée.
L'objectif est de rendre l'industrie viticole néo-zélandaise plus résistante au changement climatique et à d'autres menaces en identifiant les caractéristiques souhaitées de cette variété. Cela comprend un meilleur rendement, ainsi qu'une résistance aux champignons, au gel, aux températures élevées et à la sécheresse. L'industrie viticole néo-zélandaise est depuis longtemps engagée dans la durabilité par le biais du programme "Sustainable Winegrowing New Zealand" (SWNZ) et de différents programmes biologiques et biodynamiques. Plus de 96% de l'ensemble du vignoble néo-zélandais est déjà certifié durable par le programme SWNZ. Environ 10% des vignobles néo-zélandais possèdent déjà une certification biologique.
Régions viticoles
Le sol fertile est en grande partie d'origine volcanique. Les précipitations sont abondantes en été et en automne. Le climat est très différent entre l'île du Nord, plus chaude, et l'île du Sud, plus froide mais plus ensoleillée. La viticulture est restée limitée à l'île du Nord jusqu'en 1973. Sur l'île du Sud, dans la région d'Otago, se trouvent les vignobles les plus méridionaux du monde. La Nouvelle-Zélande est également le pays...
