Ce cépage blanc est originaire de France. Une centaine de synonymes témoignent de son ancienneté et de sa diffusion dans le monde entier. Les plus importants, regroupés par ordre alphabétique de pays, sont Feigentraube, Muskat-Silvaner, Würzsilvaner (Allemagne); Blanc Doux, Blanc Fumé, Blanc Fumet, Fumé, Genetin, Gennetin, Gentin a Romorantin, Gros Sauvignon, Libournais, Painechon, Puinechou, Punéchon, Punechou, Quinechon, Sauternes, Sauvignon à Gros Grains, Sauvignon Blanc Musqué, Sauvignon Fumé, Sauvignon Jaune, Sauvignon Jeune, Sauvignon Musqué, Savagnou, Savignôn, Surin (France); Pellegrina, Pissotta, Sauvignon Bianco (Italie); Fumé Blanc (Californie); Sauvignon Bijeli, Sovinjon (Croatie); Genetin (Luxembourg); Sotern Marunt, Verdo Belîi (Moldavie); Feigentraube, Muskat-Silvaner, Weißer Sauvignon (Autriche); Muškatni Silvanec, Zeleni Sauvignon (Slovénie); Sauvignon Blanco (Espagne); Fehér Sauvignon, Zöld Ortlibi (Hongrie). Il ne doit pas être confondu avec les variétés Ahumat, Savagnin Blanc (Traminer), Sauvignonasse (Friulano, Tai), Silvaner ou Spergola (autrefois synonyme de Sauvignon Blanc en Italie), malgré des synonymes apparemment évocateurs ou des similitudes morphologiques.
Ascendance (parentalité) et descendance
Selon les dernières analyses d'ADN effectuées en 2013, il existe une relation parent/descendant avec le Savagnin Blanc = Traminer. L'hypothèse d'une parenté Savagnin Blanc x Chenin Blanc a été réfutée. Cela explique aussi pourquoi le Savagnin Blanc et le Sauvignon Blanc ont souvent été confondus et ont les mêmes synonymes. Le Savagnin Blanc n'est toutefois probablement pas un descendant, mais un parent, car cette variété a été mentionnée bien plus tôt que le descendant probable, le Sauvignon Blanc. Le deuxième parent est inconnu. Il existe des liens de parenté entre le Savagnin Blanc et les cépages Aubin Blanc, Béquignol Noir, Grüner VeltlinerGrüner...
