L'appellation d'origine contrôlée (AOC) pour les vins blancs, rosés et rouges est située sur le cours supérieur de la Loire, dans le département du Cher, en France centrale, et a été classée en 1936. Elle tire son nom de la petite commune du même nom, située sur la rive ouest, au sommet d’une colline surplombant le fleuve d’environ 150 mètres. La région est réputée non seulement pour ses vins, mais aussi pour le fromage à pâte molle « Crottin de Chavignol », fabriqué à partir de lait de chèvre.
La viticulture y est attestée dès le VIe siècle. L’évêque et historien Grégoire de Tours (538-594) mentionna pour la première fois les vignobles par écrit en 582. Selon une légende, le roi Henri IV ( 1553-1610), connu pour être un grand amateur de vin, aurait planté un chêne près de Chavignol, qui n’aurait été détruit qu’en 1993 par la foudre lors d’un orage. Henri IV affirmait « que le vin de cet endroit était le meilleur qu’il eût jamais bu, et que si tous les habitants de son royaume en buvaient, les guerres de religion prendraient fin ». À l’époque , on produisait toutefois principalement des vins rouges.
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Markus J. Eser
Weinakademiker und Herausgeber „Der Weinkalender“