Le Rhin et certains de ses affluents comme le Main, la Nahe et le Neckar ont une importance capitale pour la viticulture en Allemagne. En effet, une grande partie des vignobles allemands se trouve sur les versants parfois abrupts de ces fleuves, dans 10 (sur 13) régions viticoles allemandes directement voisines ou très proches. L'importance du fleuve est également soulignée par le fait que le principal cépage allemand, le riesling, est souvent appelé Rheinriesling. Comme tous les cours d'eau, le Rhin exerce un effet positif sur la viticulture ou crée les conditions nécessaires à cet effet en formant des versants de vallée. Le fleuve, long de 1 233 km au total, dont 857 km en Allemagne, se forme à partir de deux rivières de source dans le canton de Graubünden dans les Alpes suisses. Après la confluence du Rhin antérieur (77 km) et du Rhin postérieur (72 km) dans la commune de Tamins-Reichenau, il s'appelle le Rhin alpin et se jette dans le lac de Constance dans la commune de Hard. Après avoir traversé le lac supérieur, il s'appelle Seerhein dans son tronçon de quatre kilomètres, traverse le lac inférieur et s'appelle désormais Hochrhein après sa sortie à Stein am Rhein. Jusqu'à Bâle, il forme la frontière entre la Suisse au sud et l'Allemagne au nord.
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Thomas Götz
Weinberater, Weinblogger und Journalist; Schwendi