Outre le type de sol, les cépages et l'art du vigneron, le climat a une influence déterminante sur la qualité du vin. Les vins reflètent, parfois dans une large mesure, les caractéristiques météorologiques souvent très spécifiques d'une année. On parle dans ce contexte de typicité liée au millésime, par exemple les vins peuvent présenter une " note de botrytis typique du millésime" ou une "note grillée" en raison de périodes de chaleur.

Les six facteurs de la qualité qualité du vin sont Climat (microclimat, macroclimat, mésoclimat, topoclimat), Cépage (par rapport au climat, au type de sol), Type de sol(régime hydrique, minéralité, terroir), Topographie(altitude, pente, proximité de l'eau, exposition), Millésime(conditions météorologiques du cycle végétatif) et la Vinification (écriture du vigneron).

Variations météorologiques

Dans les régions viticoles chaudes, les variations sont généralement moins importantes. En revanche, dans les régions viticoles plus fraîches, les variations météorologiques peuvent être considérables, comme dans les régions italiennes du Piémont et de la Toscane, en Autriche dans la région viticole de Wachau et les régions viticoles du Land de Styrie, en Allemagne dans la région viticole de la Moselle, ainsi que dans les régions françaises de Bourgogne, Bordeaux, Alsace et Loire.

La qualité du millésime = une aide à l'orientation

C'est du Bordelais que vient l'affirmation selon laquelle les châteaux ne produisent pas de bon vin, mais seulement de bons millésimes, voire seulement de bonnes bouteilles, car les vins peuvent aussi évoluer différemment selon le gbninde. Certes, les conditions climatiques et météorologiques sont souvent similaires pour de très grandes régions au cours d'une même année, bien que le climat ne s'arrête pas aux frontières nationales. Mais la qualité peut varier d'une région à l'autre, d'un lieu à l'autre et même d'un site à l'autre au cours d'une même année. C'est pourquoi on ne peut parler que de manière générale de la qualité d'un millésime et on ne doit plutôt la considérer que comme une orientation relativement grossière et non comme une règle générale pour tous les producteurs.

Facteurs d'influence

Dans un "petit millésime", les vins disposent généralement de moins de substances dans une composition homogène (substances aromatiques, sucres, acides, teneur en alcool). En règle générale, ces vins mûrissent plus rapidement et atteignent plus tôt leur apogée ou leur maturité de consommation. L'élevage a également une grande influence. Les vins élevés en fûts ou en barriques ont généralement une durée de vie plus longue que ceux élevés en cuve inox. Des millésimes particuliers étaient déjà mentionnés dans l'Antiquité, le célèbre Falern "Opimianer" datant de 121 avant Jésus-Christ étant l'un des vins les plus anciens. Cependant, la plupart du temps, seules les très mauvaises années (dues aux intempéries, aux guerres, aux parasites ou à d'autres catastrophes) et les années particulièrement bonnes ont été documentées. En outre, il était autrefois courant d'ajouter simplement le nouveau millésime dans un tonneau.

Chronique du millésime

Les vins exceptionnels sont poétiquement appelés " vins du siècle". Parmi les millésimes les plus célèbres d'un point de vue historique et également mentionnés par Johann W. Goethe (1749-1832) figure le légendaire 1811. La chronique suivante est en partie tirée de la documentation "Jahrgangs Chronik, Wein in den letzten 2000 Jahren" de Peter H. Jordan. Il s'agit également d'un bref résumé historique de la viticulture. Les remarques se rapportent souvent à certaines régions viticoles et ne sont pas valables par principe pour des pays entiers et pour tous les vins. Sauf indication contraire, elles se rapportent principalement à l'Allemagne et à l'Autriche:

1er au 10e siècle

• 121 av. J.-C. - premier millésime documenté de l'histoire du vin avec le fameux vin de Falern "Opimianer".
• 306, 312, 411, 545, 585, 604 - mauvaises récoltes
• 765 - année viticole bénie, service d'action de grâce du roi Pépin III (714-768) - père de Charlemagne
• 900 à 1350 - cette longue période est appelée période chaude médiévale, suivie à partir de 1450 jusqu'en 1850 d'une très longue période froide, appelée petit âge glaciaire
• 987 - année très chaude et sèche, perte complète des récoltes

11e au 15e siècle

• 1150 - surproduction en raison de l'énorme extension des surfaces viticoles due à la période chaude médiévale
• 1185 - vin magnifique en grande quantité, début des vendanges le 1er août
• 1293, 1295, 1297 - un vin excellent en abondance
• 1343 - Un vin de Lindenfels-Pfalz était encore servi au château de Heidelberg au 17e siècle.
• 1346 - Année...