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Quatrième Grand Cru Classé

Quatrième étape (également Quatrième Cru Classé) dans le classement de Bordeaux pour les vins rouges du Médoc, qui a eu lieu en 1855 ; voir ici.

Le vignoble fait partie de la région française de Bordeaux; son nom signifie "pays du milieu". Il se situe au nord-ouest de la ville de Bordeaux, sur une presqu'île triangulaire entre l'estuaire de la Gironde, formé par la confluence de la Garonne et de la Dordogne, et l'océan Atlantique. Cette bande d'environ 70 kilomètres de long et de 5 à 12 kilomètres de large, dominée par de nombreux vignobles, est interrompue au cas par cas par des pâturages, des broussailles et des polders (zone inondable). La zone est divisée en deux appellations régionales (Bas-Médoc et Haut-Médoc) et en six appellations communales situées dans le Haut-Médoc, couvrant environ 16.000 hectares de vignes. Le Médoc est probablement l'appellation la plus célèbre du Bordelais et également l'une des plus importantes et des meilleures régions productrices de vin rouge de France et du monde.

Bordeaux - Karte

Historique

La viticulture est arrivée relativement tard dans cette région. Au 17e siècle, sous la direction de spécialistes hollandais de la construction de digues et d'ouvrages hydrauliques, les côtes ont été rectifiées, les terres marécageuses drainées et les ruisseaux régularisés. C'est pourquoi la région a longtemps été appelée "La Petite Hollande". Comme il n'y avait pas encore de viticulture dans la région à cette époque, les Hollandais achetaient des vins de "l'arrière-pays bordelais", appelé Haut-Pays, et les vins qui en provenaient étaient appelés "Vin de Haut" ou, en hollandais, "Hooglansche Wijn". Plus tard, de nombreux vignobles ont été plantés ou de petites surfaces ont été acquises et regroupées en domaines plus importants, notamment par la célèbre famille Ségur. Le Médoc bénéficie de conditions particulièrement favorables à la viticulture. Il s'agit du climat doux, du sol de gravier très pauvre et profond présent à de nombreux endroits, qui oblige les vignes à pousser leurs racines en profondeur, ainsi que du bon drainage du sol. Malgré la proximité immédiate de l'Atlantique, le climat n'est pas humide, car les nombreuses forêts de pins font un excellent écran contre les vents et les pluies venant de l'ouest.

Appellations

Le Médoc se divise en deux zones: la zone nord Bas-Médoc (souvent appelée Médoc, ce qui prête à confusion, car il ne s'agit pas de la zone entière) avec 5.600 hectares de vignes et la zone sud Haut-Médoc avec 4.600 hectares de vignes (les tailles se réfèrent aux deux appellations sans les six communes citées ci-dessous). La frontière se situe à Saint-Seurin-de-Cadourne, au nord de la commune de Saint-Estèphe. Le Haut-Médoc commence à l'angle sud de la commune de Blanquefort, qui constitue la limite nord avec le secteur des Graves. Les deux secteurs ont également droit à leur propre appellation. Ils se distinguent par des types de sols assez différents. Dans le Haut-Médoc, le sol graveleux permet de classer les vins un peu plus haut et de leur donner plus de race et de finesse. Les six célèbres communes de Margaux, Moulis, Listrac-Médoc, Pauillac, Saint-Estèphe et Saint-Julien constituent des appellations distinctes au sein du Haut-Médoc.

Les vins des autres communes portent l'appellation "Haut-Médoc", ceux du Bas-Médoc simplement "Médoc" ou rarement "Bas-Médoc". Ils sont élaborés à partir des cépages typiques en assemblage bordelais, avec une prédominance de cabernet sauvignon dans le Haut-Médoc et de merlot dans le Bas-Médoc. Mais le mélange de cépages se différencie surtout selon que l'on se trouve sur la rive droite (rive droite) ou la rive gauche (rive gauche) de la Garonne/Dordogne ou de la Gironde. Les vins blancs, moins importants, sont principalement élaborés à partir de sauvignon blanc. Les nombreux châteaux grandioses, qui méritent cette appellation (en tant que "château") également d'un point de vue architectural, sont typiques du Médoc. Mais ce n'est pas un critère de qualité, car il existe aussi des domaines viticoles avec des bâtiments très simples, où l'on produit de grands vins.

Classification des vins de Bordeaux

C'est en 1855 qu'a eu lieu le fameux classement de Bordeaux (la raison de ce classement et son déroulement exact sont décrits sous ce mot-clé). Sur un total de 4000 châteaux ou vins rouges, seuls 61 (nombre selon les critères actuels) ont été jugés dignes d'être inscrits sur la liste. A la seule exception du Château Haut-Brion de la région des Graves, seuls des châteaux du Médoc y figurent. La présentation officielle a eu lieu en grande pompe en présence de l'empereur Napoléon III (1808-1873) le 18 avril 1855. Les châteaux ont été regroupés en cinq classes. Au sein de ces cinq classes, les vins étaient classés par ordre décroissant en fonction de leur prix moyen. Le Château Lafite-Rothschild figurait en tête de liste. Un fac-similé des documents originaux rédigés à la main:

Médoc - Faksimile der Originalliste

Classement des châteaux

Le classement des châteaux de l'époque est indiqué ci-dessous. Dans une lettre du jury du 16 septembre 1855 adressée à la Chambre de Commerce, il était remarqué qu'il n'y avait pas de classement qualitatif ou d'évaluation à l'intérieur d'un niveau; les vins de même niveau devaient être considérés comme égaux. Mais un mois plus tôt, on affirmait encore le contraire. Le fait que, dans la liste originale, les vins n'étaient classés ni par ordre alphabétique ni par commune plaide également contre l'"égalité". La...

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Hans-Georg Schwarz
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